這幾天，本該是畢業生們帶著離愁別緒離開母校的告別季。可當華中科技大學的畢業生們看到比自己高考分數線低一百多分的獨立學院學生居然拿到了和自己一樣挺括的學士學位證時，他們坐不住了。于是，在華科大經濟學院報告廳里，數百名學生直面校長“根叔”，打出“只有一個華科大”的標語口號，情緒激烈地要討個說法。由于事關切身利益還有對母校復雜的情感，學生們滿懷義憤言辭犀利。年邁的李培根校長汗流浹背，在竭盡所能的安撫與說明無果之后，他只得承認：這件事是一個校長力所不能及的。

實際上，目前全國約300所獨立學院幾乎都存在這樣的學位證書爭議，這件事有復雜的時代背景和利益糾葛，實屬難以扭轉的歷史遺留問題，不是一個現任校長能獨立裁斷的。如果默不作聲，爭議或許也會一如既往地逐漸淡去。不過“根叔”不愧為“根叔”，顧及著畢業生的感情，只有他愿意主動站出來溝通，甚至直面抗議。學生們抓住這次機會把遭受的不平公之于眾，同時也在直言不諱的交流中明白了委屈的源頭。

1999年，浙江大學與杭州市人民政府聯合創辦浙江大學城市學院，標志著中國第一所“獨立學院”的誕生。那是中國高等教育大張旗鼓擴招的年代。由社會出資，地方政府和普通高等院校合辦的“獨立學院”堪稱空前的創舉。它看起來是一項四贏的政策——學生、獨立學院、普通高等院校和地方政府四方各取所需：學生以較低的門檻就讀“三本”民辦性質的獨立學院可以獲得一本名牌大學的學位證書；獨立學院憑合作方高校的牌子吸引生源，擴大規模，收取學費；而普通高等院校通過獨立學院可以在招生計劃之外獲取利益，類似于產業界的“貼牌生產”；地方政府只要準許這種合作，不需要財政投入就可以迅速提升高等院校入學率達到擴招的政策目的，何樂而不為呢？

于是，“獨立學院”如雨后春筍般在幾年內達到逾300所。名牌含金量最高的“985高校”除了清華和北大，全都辦起了獨立學院。獨立學院實際上也承擔了中國高校擴招的巨大份額。2010年獨立學院在校學生數占本科在校生總數的17.3％（教育部數據）。但是，在這個局面下有兩方面是沉默的：中央有關部門和普通本科學生。