8月29日，經過執政民主黨眾參兩院議員大會投票，前財務相野田佳彥戰勝經產相海江田萬里、前外相前原誠司等4名候選人，當選新的民主黨代表，并將于30日在菅內閣宣布總辭職后，成為日本第95任首相。野田本人在選舉后的民主黨兩院議員總會上表示，“決意集中全副身心，背負此重擔”，實行“有執行力的政治”，并呼吁黨內團結：“將花兩年的時間，與大家一道，實現讓國民覺得‘政權更替對了’的政治。”

從選舉公示，到候選人辯論，到投票產生新首相，滿打滿算只有50個小時的時間，這微妙地象征了作為日本政治掌舵者的首相選舉的“不能承受之輕”。事實上，此番選舉是鑒于菅直人辭職后的事態，旨在推出“后菅”時代的掌門人，實質上是執政黨內部的權力整合，某種意義上是內斗。加之明年秋還有一場法定的全民參與的黨代表公選，野田政權具有先天性的“過渡”色彩。基于這種原因，再加上國民近年來對政治的某種“傷不起”似的厭倦感，輿論對這場選舉的關注度確乎有限。可以說，野田政權是一次寂寞的起航。

現年54歲的野田，在菅內閣中擔任財務相，被認為是“經濟通”，其主導的“野田派”是民主黨內的主流派系。野田出生于一個職業軍官家庭，其父是陸上自衛隊的高階軍官。1980年，畢業于早稻田大學政經學部，翌年便作為首期學員進入有“日本政治家搖籃”之稱的松下政經塾“鍍金”，曾受過松下幸之助耳提面命的熏陶。然而，這位松下政經塾的“黃埔一期生”經歷頗坎坷，從政之路也并非一帆風順，早年曾從事過家庭教師、煤氣公司檢修工、咨詢事務所人員等多種職業，卻對政治情有獨鐘，矢志不移，終于1987年當選千葉縣議員，時年僅29歲。雖然起步并不晚，但因缺乏知名度，也沒有有力的后援組織的支持，長期以來，野田只有肩背擴音器，在東京各大車站前直接向國民訴諸自己的執政理念和政策。如此，從當選議員到去年首次入閣任財務相，24年如一日，無論寒暑，他始終堅持在車站“現場辦公”，乃至日媒有所謂“站前留學是N O V A，站前演講是N O D A”(N O V A為著名英語教育機構，多設在各大車站周邊；N ODA則為“野田”的羅馬字拼音)的戲謔說法。作為黨內派閥的老大，野田以獎掖后輩、待人寬厚著稱，被身邊的少壯議員拉去喝酒，會耐心地傾聽年輕人發牢騷。愛看西式格斗，煙酒俱全，因而竭力反對煙酒增稅。

野田此前是民主黨內“脫小澤”路線的急先鋒。此番當選首相，出于自身的執政需要，呼吁“超越怨念”，以“舉黨體制”應對種種危機。對此，黨內大佬小澤一郎尚在觀望，其“支持與否，取決于今后的態勢”，“要看是不是口頭上的舉黨一致體制”云云的表態，似乎表明了某種牽制立場。毋庸諱言，這個麾下擁有120名國會議員的黨內最大實力派閥，對未來的政治運作仍具有潛在的、但卻是舉足輕重的影響。應該說，菅政權之未能行遠，也有這方面的“前車之鑒”。