近年來，一些大學校長以貼近社會、貼近網絡的語言與表達，競相展開“演講”——戲劇化、表演化的講話。他們以迎合年輕人及網絡時尚的新穎性，拉近了與青年學生們距離，表現了大學象牙塔內的“官員”親民的一面。就此而言，這些大學校長的“演講”，無疑有其積極意義。

然而，其因迎合方式而生的表演化、戲劇化傾向，在遮蔽當前大學實質問題的同時，更深刻地暴露了大學理念及其使命擔當的缺失。

很長一段時間以來，正統觀點總在強調“大學應當為社會需要服務”的基礎上，片面認為，大學自身的存在與發展，應當以社會需要（大多時候表現為市場與利益需要）為根據和標準。這樣的理解，完全扭曲了大學的本質及其理念，從而大學往往淪為對社會、市場時尚的迎合。因為這種扭曲，所以大學校長們的表演化演講，就更多呈現為迎合的作秀，而非對于大學本身本質及其理念的闡述。

如果將一個民族、國家或社會視為一個完整的整體，大學與這一整體的關系，用德國哲人雅斯貝爾斯的話來說就是：“大學是一個國家和民族的靈魂。”曾幾何時，以原北京大學為代表，大學成為中國思想、文化乃至整個民族前行的精神原動力。正如靈魂是身體整體的精神主宰，大學是社會的精神主宰，而不是相反。這幾乎是對大學本質認識的一個常識，但卻在校長們的表演化演講中付諸闕如。演講的迎合性與表演性，將靈魂與肉身的關系完全扭曲。贏得學子共鳴當然必要，但必須以大學的本質精神來喚醒大學學子的靈魂為基礎。

在中國古代經典《大學》中，關于大學的理念與本質，有一個簡要的闡述：大學之道在于昌明德性，固守理念以革新社會人心以使其趨于至善之境。社會生活以物欲追求及其最大化為特征，這一點在今天表現得尤為突出。而由《大學》的表述來看，在物欲橫流的時代，大學理當堅守自身的本質與使命，而不是顛倒過來去迎合。近代以來的大學，尤其表現為對真理的自由探索，而大學管理者的使命，在于為此營造條件、提供支持。但在相當時期內，我們的很多大學將真理視為“被給定”的東西，甚至本身似是而非，有待去造就、去實現的東西，被給定為不可置疑的教條，擠滿了學子大學生活的時間。作為真理之前提和基礎的自由探索，也就被湮沒不知所終了。