據京華時報報道，包括北京城市學院在內的5所民辦高校已通過教育部審批，正式獲得2012年度的研究生招生資格。這是新中國成立以來，我國民辦高校首次獲得研究生教育資格。

去年7月頒布的《國家中長期教育改革和發展規劃綱要(2010-2020年) 》（下文簡稱綱要）明確提到：“對具備學士、碩士和博士學位授予單位條件的民辦學校，按規定程序予以審批。”這一條文是與“依法落實民辦學校、學生、教師與公辦學校、學生、教師平等的法律地位”要求等同時出現的，其落實、推進民辦教育與公辦教育平等發展的意圖十分明顯。

經過十余年發展，我國民辦高等教育已形成相當規模，截至2010年，我國民辦高校有676所（含獨立學院323所），在校生476.68萬人。但民辦高等教育相對于公辦高等教育，還普遍“低人一等”，比如，民辦高校只有本科層次和專科層次。

民辦高校此前不能舉辦研究生教育，與三方面因素有關。其一，依照我國高等教育管理制度和學位條例，新辦高校需先舉辦專科教育或本科教育，之后要通過評審，才能申報碩士點或博士點，由于我國民辦高校的舉辦歷史并不長，所以很多學校還沒有申報碩士點和博士點的資格。其二，我國不少民辦高校的本科教育在師資力量、課程設置、教學模式等方面還存在比較嚴重的質量問題，在此基礎上舉辦研究生教育，學校沒底，社會也將信將疑。其三，民辦高校申報碩士、博士點沒有被教育主管部門提上議事日程。

現在，教育主管部門根據《綱要》批準五所民辦高校招收研究生，但社會對民辦高校舉辦研究生教育的顧慮并沒有打消。這一方面就需要持續推進民辦教育公平發展，來改變社會輿論，另一方面需要舉辦研究生教育的民辦高校以教育質量和特色來做出回答。

從我國民辦高校的定位看，目前舉辦研究生教育的學校，其招收的研究生會以專業碩士為主，培養應用型研究生。而在專業碩士培養方面，我國公辦學校目前也存在較多問題，包括師資力量不足，課程體系、培養模式與學術型研究生相差無幾等等，如果民辦高校能在這方面做出探索，形成特色，不但能樹立自己的地位，也是對專業碩士教育的貢獻。反之，如果民辦研究生教育質量一般，其舉辦研究生教育的意義，就只是政策宣傳、提升民辦地位的自我感覺，以及擴大研究生教育體量，對我國從高等教育大國發展為強國的意義有限。

需要注意的是，鑒于我國有用學歷層次來評價辦學質量的傳統觀念（某高校有碩士點、博士點，往往就被認為是高水平），在民辦高校發展研究生教育時，要避免公辦高校在這方面的老問題，即把很多辦學精力，引導到申報碩士點、博士點上，追求高、大、全。如此一來，會進一步造成民辦學校的辦學定位混亂，學校辦學層次可能提高了，可教育質量卻可能下滑，同時特色也未形成。而其實，一所學校的教育質量、辦學水平，并不由辦學層次決定，在美國，有不少沒有研究生教育的文理學院，就被社會公認為一流大學，在大學排行榜上，本科教育做得一流的文理學院，排名甚至比哈佛、耶魯等學校還高。

當然，要讓高校能在各個層次都辦出一流，不一味通過爭報碩士點、博士點來提高學校地位，這就需要進一步改革高等教育管理制度，落實和擴大學校的辦學自主權。