華盛頓地鐵漲價的背后

美國首都華盛頓特區地鐵四通八達，但地鐵票價明年可能又要上漲了，這將是五年來第三次提價。

負責管理公交系統的是華盛頓都會區交通局，按其英文縮寫可簡稱為“烏瑪塔”。本月1日，該機構宣布，為了彌補資金缺口，他們已為下一財年起草了29億美元的預算案，將地鐵票價提高10美分，地鐵停車場費用也將在每天5美元的現有基礎上漲25美分。

華盛頓地鐵上兩次漲價分別是在2010年3月和2012年7月，事先都經過聽證程序，但都順利過關。為何華府市民能夠接受漲價？漲價背后的經濟邏輯是什么？

其實，不管在華盛頓還是其他國家的大城市，地鐵系統雖屬公用事業，但也得遵守市場規律。要知道，地鐵系統的運營成本是動態的，油價上漲、人力資源成本上升以及通貨膨脹等都會導致運營成本增加。在此情況下，價格勢難長期固定不變。事實上，豈止華盛頓地鐵漲價，紐約、芝加哥、舊金山的公交系統近年來為應對成本上升，要么提價，要么優惠減少。

對地鐵這類公用事業而言，政府補貼必不可少，否則難以為繼。不過，本著公平的原則，在成本上升時，交通工具使用者也需要相應支出更多，苛求“烏瑪塔”將成本上升的擔子壓在自己身上并不現實。

自1976年開通以來，華盛頓地鐵已經發展至紅、橙、黃、綠、藍5條線路，共有86個車站及171公里長的軌道。作為美國第二繁忙的城市軌道交通系統，它每天運送華盛頓、弗吉尼亞州和馬里蘭州的約300萬人次乘客，但車費和廣告收入僅能覆蓋運營成本的55％，其余完全依靠行經的州縣分攤。

為了解決日漸增長的運營壓力和基礎設施老化問題，“烏瑪塔”已展開一個耗資50億美元的重建項目，以逐步升級這條除紐約之外全美最繁忙的地鐵系統。相關地區少不了又得掏腰包。

因此，地鐵漲價只是讓消費者分擔一部分地方政府的財政壓力，畢竟地方財政雖可兜底，但無法提供無限度的支持，這對不使用地鐵者也不公平。當然，地方財政支持還是華府地鐵預算的“大頭”。

“烏瑪塔”新財年預算案將于今冬明春進行公開聽證，從前兩次漲價過關的經驗看，要取得公眾理解，聽證程序公開透明十分重要，合理的漲價民眾能夠接受，單純為了漲價而糊弄大眾，搞“偽聽證”反而會弄巧成拙。

此外，漲價之后，服務質量也跟著漲，也是說服民眾接受漲價的重要一條。“烏瑪塔”在網站上宣稱：“地鐵總是在尋求高效地管理資源和避免車費增加。”為了引導合理乘坐地鐵，地鐵票價隨時間段而變化，非常精細，優惠時段的地鐵票價格約為高峰時段的五分之三。

?