在我們固有的傳統觀念中，似乎在拾荒婦與政治影響力兩者之間，很難扯上關系，因為拾荒婦不太可能產生政治影響力。但透過這個真實的故事，卻明明白白地告訴我們：在美國，拾荒婦也可以產生政治影響力。

今年7月，美國洛杉磯轄內貝爾市的拾荒婦艾麗斯在市政府門口得到一大堆市政府工作廢紙，其中有張官員工資單，清楚地寫著包括市長赫爾南德茲、警察局長亞當斯、助理執政官斯帕希等人的年薪，分別為79萬美元、46萬美元和37.6萬美元；市議會議員年薪高達10萬美元，大大超過美國政府對貝爾這類城市市議會議員月薪400美元的規定。

艾麗斯憤而走上街頭，以演講的方式告訴公眾，美國總統都比貝爾市的官員掙得少，認為貝爾市官員的薪水高得太過分。迫于民意壓力，貝爾市政廳官員和議員于7月26日召開“反省會議”，政府審查機構的行政長官、警察局長等4名官員宣布辭職，所有政府高薪官員和議員都自減薪水90%。市長除向民眾道歉，還表示在剩余任期內，將因慚愧不再領取薪水。白宮發言人當天代表奧巴馬政府給艾麗斯打電話，為政府管理不力和艾麗斯熱心監督表示歉意和感謝，還給艾麗斯送上200美元，補償其耽誤拾荒造成的損失。艾麗斯因此被美國哥倫比亞電視臺敬稱為“最具政治影響力的拾荒婦”。