章氏原名不叫“八碗”。那時缺糧少食，一天晚飯后，他與人賭吃美食，連吃八碗，飽脹難忍，躺地不能側身。因“暴食”聞名，人戲稱他“章八碗”。

章八碗喜歡看“相書”，手不釋卷。入迷時，煙頭燒出衣洞而不自覺。妻罵他，他不理。

看書貴在能用。章八碗能學以致用，常拿“相書”，比照人相，臧否人物，亦常面對鏡子，自“相”面貌，不時拿妻子縫紉用的竹片尺子，在“相書”之人像上量來量去，然后又對鏡自量相貌：量額寬、量耳長、量嘴闊，從額頭量到“印堂”，從“印堂”量到“人中”，從“人中”量到“下頦”。人相與“相書”互為比照，滿意時，咧嘴；不滿意時，蹙眉。咧嘴少，蹙眉多。

那年兒子上學。章八碗翻看語文書，見扉頁印著“毛主席和他的親密戰友林彪在一起”精美的合影彩照，于是又拿出“相書”端詳，用竹尺子給毛主席彩照量額寬，量耳長，量嘴闊，量額頭，從額頭量到“印堂”，到“人中”，到“下頦”。突然，他像發現新大陸似地驚呼：“下頦這顆紅痣好哇！這樣的相貌再配上這顆紅痣，全中國難尋第二人。”好像毛澤東當主席全賴那顆紅痣似的，然后轉身看他兒子，欲量兒子相貌，兒子不讓量，跑了。不讓量，就看“林彪”相貌，一看作“驚詫”狀，低聲而神秘地對人說：“此人相貌不佳呀！八字眉，賊眼，下頦尖，奸笑，在毛主席身邊危險！”有人暗將章八碗此言報告大隊，大隊報告公社，公社報告到縣里。章八碗身陷囹圄。