1990年，宋美妹承包了百畝菜地，創建新美蔬菜基地，開始了她的理想追逐。創業的道路并非一帆風順，在近20年的創業歷程中，她幾經“滅頂之災”，1999年10月，百年不遇的臺風突襲而至，公司即將投產的西紅柿全部泡湯，損失超過50萬元。好在當地政府和婦聯組織的幫助下，她迅速組織員工補栽了500多畝西紅柿。然而禍不單行，當年12月，幾十年一遇的霜凍突然來襲，田里即將投產的西紅柿全部葉黃枝萎，再次面臨全軍覆沒的危險。幸運的是，市科委“霜凍剪枝新項目”的推廣與應用，讓新美公司終于躲過一劫，并在大災之年喜獲好收成。

在經營蔬菜的崢嶸歲月里，從蔬菜新品種的引進，種植新方法的推廣，直至1999年特大凍災的侵襲，宋美妹越發感覺到科技的重要性。為提高栽培技術，她從繁忙的商務中擠出時間報考農函大，訂閱十幾種科技報刊為自己 “充電”，她創新“公司+基地+農戶+技術”的生產經營模式，并率先采用有機肥替代化肥，應用生物、物理措施防治替代化學農藥等栽培技術，生產適應市場需求的無公害蔬菜。如今，新美蔬菜基地已成為福建省無公害蔬菜生產基地、省級農牧業產業化龍頭企業，甜玉米、毛豆等3種“新美”牌蔬菜獲全國無公害食品標志使用權。

多年的商海闖蕩，讓宋美妹深刻地意識到：光經營蔬菜基地風險較大，若能對蔬菜進行保鮮加工后銷往各大城市的超市，將開拓更為廣闊的發展空間。于是，她投資5000多萬元建設了莆田市首家凈菜加工企業，引進具有國際先進水平的全電腦系統制冷設備新型材料。現在每天都有100多噸經精加工的包菜、甜豆等“綠色蔬菜”出口日本、馬來西亞等國家，并銷往武漢、南京、福州等地。凈菜加工帶來蔬菜明顯的滾動增值，讓宋美妹充分嘗到了科技的甜頭，進一步發展高科技含量蔬菜品種的念頭，在她的內心悄然萌生……

2004年11月，在莆田市派往中科院掛職的干部牽線下，新美公司和中科院合作建立了福建第一個航天育種種苗基地，經“神州三號”飛船搭載，環繞地球108圈的“航遺1號黃瓜”等15類“太空種子”落戶基地。2005年6月，公司首批投產的黃瓜、番茄、甜玉米等系列太空蔬菜隆重上市，并在“6.18”第三屆中國?福建項目成果交易會上受到了省、市領導的高度贊賞。為擴大“太空蔬菜”的繁育范圍，在科技部門協助下，新美公司還精心選送苦瓜等四類地方特色蔬菜共700克種子，于2006年8月搭上返回式科技試驗衛星，開始太空育種試驗之旅，11月中旬，“意大利芹菜”、“番茄”兩種隨“神州六號”載人航天飛船巡游太空的蔬菜種子在新美蔬菜基地落地，對進一步推廣應用太空蔬菜產生了積極的影響。正是基于對科技的大膽應用與推廣，宋美妹當之無愧地蟬聯了第四屆全國“十大農民女狀元”和“全國三八紅旗手標兵”的榮譽稱號。

在創業中，宋美妹是有名的“鐵娘子”，風風火火闖市場；而在內心深處，農民出身的她，卻有著慈母般的柔情。她熱心參與各級政府和工會、婦聯開展的“幸福工程”、“金秋助學”“巾幗建功”“春蕾計劃”等各種慈善愛心活動，積極投身鋪橋修路建校等公益事業，先后捐款達100多萬元，深受社會各界的贊譽。公司也先后榮獲“福建省農牧業產業化龍頭企業”、“莆田市創建誠信企業先進單位”、“福建省用戶滿意企業”等榮譽稱號。

“潮平兩岸闊，風正一帆懸。”如今，宋美妹正以創新的經營理念，宏偉的發展目標，勾畫著福建省莆田新美食品有限公司的美好未來。