生活中，很多成年人吃完飯或閑著沒事時就喜歡隨便拿件東西掏耳朵。掏耳朵是生活中最常見的小事，但卻偏偏有不少人掏出問題來。首先，隨便掏耳，細菌就非常容易侵蝕到耳道里，比如拿個小火柴桿、發卡，這都很臟的，用這些東西掏耳朵，很容易損傷外耳道皮膚，把細菌帶進耳道里。耳朵癢是每個人都遇到過的事情，為了解決那種令人鉆心的奇癢，人們習慣上用發夾、火柴、牙簽、指甲等挖耳，以圖一時之快。有些人甚至養成了無事挖耳的習慣，卻不知這極易導致癌癥的發生。

經常反復挖耳，使得耳道皮膚經常受到刺激而形成外耳道乳頭狀瘤。雖然乳頭狀瘤屬于良性腫瘤，可以手術切除，但切除后極易復發，多次復發極有可能轉變為惡性腫瘤。

有些人，特別是老年人常喜歡挖耳道。他們當中有的是因為耳道癢或有堵悶感，有的是因為耳道里有“耳屎”(又叫耵聹)，總喜歡拿牙簽、火柴、發卡、耳挖等物，在耳朵里挖來挖去，覺得很舒服，其實這樣做很不好，是一種壞習慣。人體外耳道皮膚非常脆弱敏感，和軟骨膜連接很緊密，皮下組織少，血液循環差，掏耳朵時用力不當就會引起外耳道損傷、感染，導致外耳道發炎、潰爛。有的人掏耳朵用力過猛甚至可能把鼓膜掏穿。如果掏耳非得掏到很深處才覺得“爽”，可能結果就是：鼓膜被掏穿。因為鼓膜其實就是一層非常薄的膜，下力太猛很容易傷及鼓膜或聽小骨，造成鼓膜穿孔，影響聽力，發展成中耳炎。

人的耳朵從外耳道口到鼓膜這一圓柱狀的通道，叫做外耳道。其特點是弓形彎曲，皮膚薄嫩。耳道外半部的皮膚有豐富的毛囊及耵聹腺、皮脂腺。這些腺體分泌的油性分泌物同皮屑及灰塵粘在一起就形成了我們平時所說的“耳屎”，醫學名為“耵聹”。

別看“耳屎”名字不好聽，其實它對耳朵有一定的保護作用。因為外耳道內腺體的分泌物一般呈弱酸性，味道很苦，且有一定揮發性，這種氣味小蟲不喜歡，也不適宜細菌生長，因而“耳屎”就有阻止小蟲飛入，保護耳道皮膚的作用，因此不要經常進行摳挖。另外，外耳道的底部就是鼓膜，這是一層非常嬌嫩的薄膜，萬一在挖耳朵的時候不小心戳破了鼓膜，輕者引起中耳炎，重者甚至可能引起耳聾。