中國科技網(wǎng)訊 盡管被踢出了太陽系的“行星俱樂部”，但冥王星如今又多了一個新“伙伴”。據(jù)澳大利亞《每日電訊報》在線版報道，美國國家航空航天局（NASA）哈勃太空望遠鏡項目小組的科學家于當?shù)貢r間7月11日報告稱，觀測到冥王星的一顆新衛(wèi)星，且是迄今已知冥王星衛(wèi)星中個頭兒最小的一個。

據(jù)NASA提供的圖像資料，在哈勃望遠鏡拍到的圖片中，新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星呈現(xiàn)為一個昏暗的光斑，天文學家測算其直徑應在9.6公里至24公里范圍之間。但即便以其最大值考慮，這也是迄今發(fā)現(xiàn)的所有冥王星“伙伴”中最小巧玲瓏的一位。而冥王星最大的衛(wèi)星直徑要達到1200公里，也就是1978年發(fā)現(xiàn)的、傳說中像在和冥王星“跳交際舞”的衛(wèi)星“卡戎”。

新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星目前還沒有正式的名字，只能暫名為P5，而去年觀測到的P4衛(wèi)星也還沒有名字。研究小組成員表示，對新衛(wèi)星的命名工作要待分析完“哈勃”其他相關數(shù)據(jù)后才能最后落實，以防還有其他隱匿著的冥王星衛(wèi)星出現(xiàn)。

加利福尼亞州搜尋外星文明研究所（SETI）的科學家馬克·肖瓦爾特認為，如數(shù)據(jù)顯示新衛(wèi)星只有P4、P5這兩顆，那他自己很鐘意“俄耳甫斯”和“歐里狄克”這對名字，其意義是古希臘神話中情投意合的一雙伉儷。而約翰霍普金斯大學的哈爾·韋弗則認為，他們還遠沒有完成搜索任務，此地恐怕會有更多的衛(wèi)星“潛伏者”。

本次搜索隸屬NASA“新視野”探索任務的一部分?！靶乱曇啊碧柼綔y器早已升空，但要在3年后的7月間才能抵達其目的地冥王星，接著深入到太陽系邊緣以及柯伊伯帶?？乱敛畮е械奶祗w與冥王星的碰撞，被認為是“冥衛(wèi)們”最可能的來源。

原本和地球同列太陽系九大行星席位中的冥王星，2006年被國際天文學聯(lián)合會劃入矮行星之列，從此變得可憐兮兮。但近些年人們卻發(fā)現(xiàn)陪伴它的衛(wèi)星可不少——除了“卡戎”、P4、P5外，還有2005年發(fā)現(xiàn)的略小于“卡戎”的“尼克斯”和“許德拉”。截至目前，冥王星的已知衛(wèi)星總數(shù)為5顆。（張夢然）

《科技日報》（2012-07-13 二版）