中國科技網訊 據物理學家組織網近日報道，一個由美國麻省理工大學（MIT）、密歇根大學、荷蘭阿姆斯特丹大學等單位科學家組成的國際天文小組，利用美國國家航空航天局（NASA）的錢德拉X射線太空望遠鏡探測到從位于銀河系中心的人馬座A*爆發出的迄今最明亮的X射線耀斑，光源距地球約26000光年，亮度是黑洞正常發光的150倍。據研究人員觀察，耀斑爆發時間超過1小時，然后逐漸變暗。這次短暫的爆發也是研究類似的成熟黑洞的線索。研究結果發表在最近的《天體物理學雜志》上。

該天文小組報告說，在今年2月9日的一次觀察中，他們探測到了最大的耀斑爆發，發出了“很少”的能量。“很少”只是相對于人馬座A*自身約為太陽40億倍的質量而言的。耀斑爆發原因目前尚不清楚。

當黑洞吞噬它附近的物質時，會以光的形式發出能量，通過探測這種光能探測到黑洞的存在。新生星系和類星體的中心通常極為明亮，正是其中心黑洞在吞噬周圍物質，發出了大量能量。隨著黑洞變老，吞噬速度會慢下來，“吃”得更少而變得更昏暗。“我們正在研究黑洞變老時會怎樣。”MIT科維理天體物理與太空研究所博士后喬伊·尼爾森說，“黑洞雖不像年輕的類星體，但仍然活躍。”

“人們會把黑洞想象成一個真空吸塵器，絕對地吸收一切物質。”MIT科維理研究所弗萊德里克·巴格諾夫說，“但在生長速度極低的情況下，它們變成了很挑剔的食客，出于某種原因，它們還會‘吹走’大量能量。”

“不知道出于什么原因，人馬座A*突然開始吃得更多。”MIT科維理研究所邁克爾·諾瓦克說，“對此的一個解釋是，在偶然情況下，一個小行星接近了黑洞，黑洞把它拉過去撕成了碎片，吞掉這些物質并轉化為輻射，如此就看到了這些明亮的大耀斑。”諾瓦克推測，盡管這種事件相對罕見，但耀斑爆發的頻率可能比科學家預想的更高。

研究小組還將再花一個多月的時間通過錢德拉望遠鏡來觀察人馬座A*，希望能發現更多的耀斑，并尋找這些周期性爆發的特征以及導致爆發的可能原因。