上世紀80年代，余友珍僅僅是武漢市洪山區東湖村霍家灣的一位普通的菜農，經過多年的改建擁有了3棟5層樓的私房，大多用于出租。2008年開始趕上征地拆遷還建，余友珍先后分得21套房子。余友珍耳聞目睹村里有人拿到多套還建房后，不做正經事，沉湎于打牌賭博，甚至吸毒。為了給孩子做個好榜樣，從1998年起，失地后的余友珍到武昌區城管局當環衛工，月薪1420元，一周僅休息一天，凌晨3點半就要到崗。