47年來，一支由20名惠安女組成的護林隊，做了一件外人難以想象的事：在鹽堿灘上，一棵接一棵地徒手種了75萬棵木麻黃。其間，不時有人離開，有人加入，先后參與者超過百人，但是20人的隊伍規模一直都沒有變。

有了這片林，惠安東部沿海小岞半島、凈峰半島上的十幾個村莊、近萬畝耕地得以免遭風沙的肆虐。

種樹：清理完細沙，可沙地不保水，樹苗最終還是枯死。每年三四月種樹，八九月樹苗枯死，如此循環持續了10余年。1980年，終于找到“挖溝防風植樹法”。

七里湖位于小岞半島東部沿海突出部，每年八九月份以及立冬到年底這段時間，晝夜刮東北風，是惠安縣沿海最大的風口。

每到秋冬，飛沙走石，這是陳麗英孩提時的印象。七八歲時，她和父親一起在七里湖附近討小海。“中午不回家，帶飯吃。碗剛端起來，就刮起沙塵，吃完飯后碗底盡是沙子。”陳麗英說，“那時，種樹夢就在心里萌發。”

1963年，一條位于沿海風口南側的公路竣工通車，將小岞半島與惠安縣城相連接。1966年，為保護公路，周邊村莊的20位漁家姑娘自發來到七里湖，日夜挖沙整地，準備種木麻黃。1970年，年僅14歲的陳麗英加入護林隊，成為最小的隊員。“種樹可以在生產隊計工分，工分算在家里。”她回憶說。

那時種樹，選擇在清明前后的雨天。頭戴斗笠、身披蓑衣的20名惠安女，種下了20畝木麻黃。天晴了，她們還要到一兩公里外挑來淡水稀釋鹽分。鹽堿灘缺少養分，要上山運紅土，來回也得10多公里。

樹苗冒出了新葉，可到當年八九月份，風沙一陣肆虐，樹苗全軍覆沒，一年的辛勞付之東流。

為了讓樹苗存活，姑娘們想盡辦法，從更遠的地方運來更多的紅土，還特意選在大雨中搶種，最終都是白忙活。三四月種樹，八九月樹苗枯死的狀況一直持續了10多年。對此，陳麗英很納悶：“我每天都要挑100多擔的水，水塘的水都被挑光了。樹為何還是種不活？”

一次“無心插柳”，終于解開了這個謎。那一年，很多人在海灘上挖貝殼，坑挖得很深，最深的有一米多。姑娘們在深坑里種下幾棵樹苗，到了八九月份，居然都存活了！“原來深溝可以防風，底下的沙細，儲水好。”陳麗英茅塞頓開。

要防風，深挖溝，筑沙堤，下紅土。1979年底，姑娘們在鹽堿地上挖出一條條深溝，第二年雨季來臨，她們又種下400棵樹苗，密集施肥，到了八九月，竟然存活了300多棵。“那一刻我想，這么多年的辛苦終于有了回報。”陳麗英說。