2004年，黨中央、國務院做出大規模建設高速鐵路的重大決策。《國家中長期科學和技術發展規劃綱要（2006—2020年）》明確將“高速軌道交通系統”列為優先發展主題。

經過多次研究鐵路機車車輛裝備有關問題，我國最終確定了“引進先進技術、聯合設計生產、打造中國品牌”的總體要求和“先進、成熟、經濟、適用、可靠”的基本方針。

2008年2月，科技部、原鐵道部共同簽署《中國高速列車自主創新聯合行動計劃》，并確立了主要目標，以京滬高速鐵路建設為依托，研制具有自主知識產權、時速350公里及以上、國際競爭力強的中國高速列車，建立我國自主的高速列車技術體系。

2008年4月，科技部啟動了“十一五”國家科技支撐計劃“中國高速列車關鍵技術研究及裝備研制”重大項目。項目總投資30億元，共同支持研制中國自主新一代高速列車。這是迄今為止國家“十一五”科技支撐計劃最大一個項目。

2010年6月14日，時速380公里的新一代高速動車樣車在中國南車四方股份公司誕生，并于10月11日下線，被命名為“和諧號380A”。

2010年12月26日，“和諧號380A”在京滬先導試驗段創下時速486.1公里的世界最高運營速度。

運營速度世界第一，各項參數余量大大富裕。

如今，時速350公里高速動車組已經成我國高鐵線路主力裝備，并實現安全運營超過4億公里。

在《高端裝備制造業“十二五”發展規劃》中，“和諧號動車組”郝然被列為10年所取得的自主創新成就之一，也成為中國政府頻頻推出的一張“中國名片”。

5年，36所院校逾萬人組成科研“聯合艦隊”

與和諧號動車組一樣，“中國高速列車關鍵技術研究及裝備研制”重大項目的創新模式，也已成為科技項目管理的典范。科技部副部長曹健林認為，這一項目從立項和選題方式都是極為創新的，是國家在新的歷史時期科技管理方面一個較大的突破。

“凝聚了25家重點高校、11家科研院所、51家國家重點實驗室和工程研究中心等國內一流的科技資源，輻射500余家配套企業的產業資源，采用政產學研用的聯合模式協同攻關，近70名院士、500多名教授，上萬名科技人員參與了中國高速列車這一重大工程科技創新項目。”項目驗收會上，科技部高新司司長趙玉海介紹了項目的創新特點。