有科學家懷疑“旅行者”1號未進入星際空間

新華社華盛頓7月23日電 （記者林小春）“旅行者”1號探測器真的進入寒冷而黑暗的星際空間了嗎？一些美國科學家23日對此表示懷疑，認為美國航天局一年前的算法有誤。

星際空間是指恒星與恒星之間、彌漫著稀薄的被稱作等離子體的帶電粒子的區域。美國航天局去年9月宣布，“旅行者”1號可能已經于2012年8月25日正式離開太陽系的保護層日光層，進入星際空間。本月7日，美國航天局再次確認，“旅行者”1號確實進入星際空間。但這并未打消有些人的懷疑。

一些美國科學家23日在《地球物理通訊》雜志上發表論文，報告了他們的新檢測方法。他們表示，如果像他們計算的那樣，“旅行者”1號在接下來兩年才跨出日光層與星際空間的界限，那么將會檢測到太陽磁場的逆轉，那將證實它此前的確在日光層內。如果在接下來一到兩年里還沒有檢測到這種現象，那也將證實它確實已經進入星際空間。

論文第一作者、密歇根大學教授喬治·格洛克勒自1972年起就參與“旅行者”項目。他一直堅稱“旅行者”1號尚未進入星際空間。

此前，美國航天局稱“旅行者”1號進入星際空間，其依據的原理是星際空間的等離子體密度是日光層內的40多倍。但最新研究提出，日光層內的太陽風也能將等離子體密度壓縮到這種程度，因此不足為信。

“旅行者”1號項目科學家愛德華·斯通在一份聲明中回應了格洛克勒等人的質疑。斯通說，新模型與他們此前的模型不同，他們正在對此進行認真研究。

“旅行者”1號探測器發射于1977年，是在宇宙中飛得最遠的人類探測器。“旅行者”1號進入星際空間曾被美國航天局認為是“具有歷史意義的飛躍”。