據新華社華盛頓12月17日電 （記者林小春）美國太空探索技術公司17日宣布，它將在19日執行第五次國際空間站貨運任務時，首次嘗試讓火箭“精準著陸”在沒有錨定的海上浮動平臺上。

這家由億萬富翁埃隆·馬斯克于2002年創建的公司當天發表聲明說，作為研制可重復使用火箭計劃的一部分，此次試驗的成功率最多是50％，但它“是一系列類似測試的第一次，最終將會帶來完全可重復使用的‘獵鷹9’火箭的第一級”。

目前，全世界絕大多數火箭都是一次性運載系統，不可重復使用。

此次試驗的難點首先是讓火箭平穩重返。聲明說，“獵鷹9”火箭有14層樓高，在其以每秒1300米的速度上升時，要讓其第一級火箭分離后平穩返回，其難度就像“在暴風雨中讓橡膠掃帚平衡立于手掌之中”。

其次，火箭的“精準降落”極其困難。今年早些時候，“獵鷹9”火箭第一級曾兩次成功實現海上軟著陸，即火箭垂直平穩落水。但據聲明介紹，要讓火箭精準地著陸在一個海上浮動平臺上，所面臨的挑戰要大得多。更復雜的是，這個平臺不僅沒有被錨定，面積也只有9米寬、30米長，加上翼展長度也僅為約50米。而“獵鷹9”火箭第一級的足展長度就達約20米。“此前測試中，我們僅希望著陸精度在10公里以內，而這次測試，我們的著陸精度要在10米以內”。

按計劃，太空探索技術公司將于19日利用“獵鷹9”火箭和“龍”飛船為國際空間站運送給養和實驗設備。