鐵人，在中國只有一個普通工人的名字前被冠上這樣的稱呼，那就是王進喜。這是一個舉國聞名的人物，他在不平凡的崗位上作出了許多驚人的事跡。尹力拍攝王鐵人，面對的壓力也是很大的，這樣一個被載入中國史冊的人物是不好書寫的。并且王進喜還是一個工人，他所有驚天動地的事情都是在鉆井崗位上完成的，對于一部電影，這些素材可能會失去不少觀眾的注意力，至少在近幾年來，影壇還沒有一部人物傳記電影能夠引起市場的足夠關注。

王進喜是一個時代的標識，他可以看作是新中國成立后第一代工人的杰出代表，那時候的老一輩工人，是完全不計較回報的，他們就是希望新中國的明天能夠更好，為了新中國和下一代，他們甘愿付出一切，甚至生命，他們只懂得付出，而不會去索取，這就是那一代工人階級的崇高精神。可是時代在不停地向前發展，人的價值觀也產生了很大的轉變，如今80后和90后并不會對王鐵人的精神有多大觸動，青年一代似乎已經忘卻了奮力拼搏、艱苦創業的時代口號，所以我們有必要在銀幕上，切切實實地去體會一下王進喜那個時代無私的價值觀。

但只是單純的表現王進喜一個人和他的那個時代的奮斗精神是比較單薄的，導演尹力從一開始就注意到了這個問題，所以他選擇了交叉時空來展現鐵人精神。鐵人精神就像雷鋒精神一樣不會消亡，只是秉承這種精神的人越來越少了，導演選取了以劉燁和黃渤兩人飾演的現代青年的視角來看待鐵人精神，這是一種很大的突破，以往的電影極少涉及到這種兩代人價值觀的沖突，尹力改變了過往舊有的敘述模式，讓觀眾深切體會到了時代與精神的種種變革。王鐵人和劉思成(劉燁飾)是兩個時代的石油工人，兩條故事線時而相交、時而平行，在故事情節上好似沒有太直接的聯系，但直到看完影片以后，我們就會發現，新老兩代石油工人的精神是緊緊聯系在一起的，只有是石油工人，他總會或多或少的被鐵人精神所打動，即使像黃渤這樣思想前衛叛逆的青年工人，他也會在自己的內心中對鐵人倍感崇敬，鐵人精神在每個石油工人的心中筑起了豐碑。

價值觀念的沖突是不可避免的，影片較為精煉地展現了王進喜在大慶油田的奮斗歷程，這是一個個感人的場面匯集而成的，冰天雪地之中，初到大慶油田的石油工人住的房子都是漏風的，當時的氣溫超過是零下三十度，我們可以想象他們當時的工作環境惡劣到什么程度。這還僅僅是個惡劣天氣的元素，他們的工作是要在這荒蕪之地開采出石油，這是一個國家的運轉的血液，王進喜知道他的職責是什么，也知道他要面臨的困難有多大，但還是堅持工作在一線，這就是一種無私奉獻的精神，大慶油田也正是因為有這種精神的支撐，才能從冰天雪地里拔地而起。