1934年10月初，國民黨軍加緊向中央根據地的腹地推進，反“圍剿”作戰的形勢更加嚴重，中央紅軍主力被迫實行戰略轉移。10月8日，中革軍委確定參加戰略轉移的有中央紅軍第一、三、五、八、九軍團，以及由中共中央、中革軍委機關直屬隊編成的軍委第一縱隊、第二縱隊，總共86859人，其中福建子弟兵有3萬人(寧化籍近3千人)。分別從福建長汀、寧化和江西瑞金、于都出發。

　　從寧化出發的中央主力紅軍有以下幾個部分：一是廣昌戰役后，紅軍撤向江西石城以北地區時，駐防寧化西部鳳凰山的紅三軍團第四師(師長洪超、政委黃克誠)，出發時紅三軍團代號為“福州”，第四師代號為“贛州”；二是駐扎寧化淮土一帶的中央直屬炮營，出發后編入軍委第一縱隊第三梯隊(隊長兼政委賀誠)；三是1934年9月底從西城撤入寧化隘門駐防的少共國際師的一個團；四是1934年9月底駐扎寧化上曹坊、下曹坊、滑石一帶的紅九軍團后方機關和設在寧化方田沙羅壩的紅三軍團醫院及一部分傷病號。1934年10月6日至8日，上述部隊先后從寧化西南的大王、鳳凰山、隘門、曹坊一帶出發長征。

　　在長征期間，以寧化子弟兵為主的紅三軍團第四師，參加的主要戰役、戰斗：一是1934年10月21日至25日，在江西省贛縣、信豐縣參加突破敵人第一道封鎖線的戰斗，第四師首先突破了敵人的封鎖線，洪超師長不幸中彈犧牲，年僅25歲，第四師師長由張宗遜繼任；二是于1934年11月25日至12月1日在湖南全州至廣西興安的湘江兩岸，參加湘江戰役。紅三軍團以第四師為先頭師，掩護軍委第一、二縱隊渡江，是役雖然殲敵數千，但紅軍傷亡慘重，損失近一半；三是于1935年1月3日至6日在貴州省余慶、甕安、開陽一帶，參加突破烏江戰斗。紅三軍團第四師擔負先遣團偵察任務，突破烏江后智取遵義城；四是于1935年3月15日在貴州省仁懷縣參加魯班場戰斗，激戰4小時，殲敵400余人，第三次渡過赤水河；五是于1935年5月20日至5月25日在四川省冕寧縣安順場，參加強渡大渡河戰斗。此后紅三軍團翻越雪山，改編為陜甘支隊第二縱隊，于1935年10月19日到達陜北吳起鎮，勝利結束長征。早在中央主力紅軍實行戰略轉移前夕，中革軍委就命令紅二十四師留守福建與福建地方武裝擔任東線阻擊敵人的任務，并強調指出十月份汀州城不能陷入敵手，以保證主力紅軍突圍計劃的順利實施。接著，中共中央分局和中革軍委又指示閩贛省委、省軍區要以獨立堅持的游擊戰爭來保衛閩贛蘇區，以配合主力紅軍的戰略轉移。此時，撤入寧化境內的閩贛省軍區，仍然擁有1200人的武裝。為了適應游擊戰爭的需要，閩贛省軍區在寧化將留下的地方武裝整編為4個團(即紅十二團、十六團、十七團、十八團)。