泉州傀儡戲，古稱“懸絲傀儡”，今稱提線木偶戲。源于秦漢。晉唐時隨中原族南遷入閩。唐末五代即已在泉州地區流行。歷經宋、元、明、清、民國從未間斷。

千年來，泉州傀儡戲既充分發揮其巫文化潛質和“溝通人神”的獨特功能，與道教等宗教科儀活動相結合，成為泉州乃至閩南語系地區民眾生、老、病、死等人生禮俗中不可或缺的重要部分。又以其獨特技藝和精彩演出，成為一般民眾、乃至士大夫文人雅俗共賞、喜聞樂見的民間戲曲藝術。成為創造地域特色文化，塑造地域人文品格，構成本地民眾日常生活與精神生活內容的有機部分。

歷經千年不間斷傳承與積累，泉州傀儡戲至今保存 700 余出傳統劇目和由 300 余支曲牌唱腔構成的獨特劇種音樂“傀儡調”（包括“壓腳鼓”、“任鑼”等古樂器及相應的演奏技法）。并且形成了一整套精巧成熟的操線功夫 “傳統基本線規”和精美絕倫的偶頭雕刻、偶像造型藝術與制作工藝。

在泉州傀儡戲傳統劇團中，保存著大量古代泉州地區民間婚喪喜慶及民間信仰、習俗的內容。保存著“古河洛語”與閩南方言俚語的語詞、語匯、古讀音。并且也保存著許多宋元南戲的劇圖、音樂、演劇方法、演出形態等珍貴資料。因而，對“閩南文化學”、“閩南方言學”與“宋元南戲學”等，具有多學科的研究價值，已引起國內外專家學者的廣泛關注。

由于泉州與臺灣及東南亞地區特殊的地理、歷史、人文等關系，泉州傀儡戲于明末清初即開始向臺灣及東南亞華僑聚居地流播，并在當地生根開花。為傳播閩南方言、文化，延續民族文化傳承，溝通海峽兩岸同胞及東南亞各國僑胞感情，增進民族文化認同發揮了重要的橋梁作用。

2002 年，經中國藝術研究院推薦，泉州傀儡戲同昆曲等共 10 個項目被聯合國正大文化中心列入“傳統民間表演藝術數據庫”。 2005 年，泉州傀儡戲的主要傳承者泉州市木偶劇團，被聯合國南南合作網示范基地，批準為“聯合國南南合作網木偶藝術項目示范基地”。