莆田市地處福建中部，臺灣海峽西岸。莆仙戲于宋代誕生在這塊被稱為“海濱鄒魯”的莆仙方言區。

莆仙戲原名興化戲，新中國成立后改稱莆仙戲。莆仙戲是中國現存戲曲劇種最古老的劇種之一，它與中國戲曲的發生、形成、發展和繁榮同步，也是在巫和優的基礎上演變而成，積淀著中國戲曲歷史各個時期優秀的文化藝術，吸收北宋雜劇、目連戲、南戲、明清傳奇等戲劇的大量精華，不斷豐富發展，傳遞出豐富的戲曲歷史信息，是研究中國古代戲曲藝術形態的活化石。

莆仙戲現存傳統劇目五千多個，占全國各劇種傳統劇目總和的三分之一。音樂曲牌一千多首，鑼鼓經三百多種，也為其他劇種所罕見。各行當的續編科介十分細膩，極具特色。

莆仙戲角色行當沿襲著宋、元南戲體制，即生、旦、貼、靚妝、老、末、丑七個角色，到了清朝后期有所增加；莆仙戲表演基本功集中在步、手、肩三個部分，要求頭、身、腰的配合；它的音樂淵源可追溯到唐代，其伴奏樂器“鑼、鼓、吹”中的吹是隨唐教坊大曲的主奏樂器，而“鑼、鼓、吹”的伴奏形式，繼承著宋代作場的傳統。莆仙戲音樂保留了大量早期南戲音樂的原始形態，是隨唐大曲、唐宋詞曲里巷歌謠等各種音樂融合，演變成戲曲音樂的主要載體。

莆仙戲源遠流長，博大精深，扎根于歷史土壤之中，又極受現代觀眾的歡迎與喜愛。對當地的民俗、語言、民族心理、民族習慣、文化藝術和社會生活具有潛移默化的深遠影響。

莆仙戲在上個世紀六十年代在全國就有很大的影響，八十年代進入輝煌時期，劇目六度進京展演，均獲國家級大獎，其思想性和藝術性都達到一定高度，尤其表演藝術令觀眾與專家“嘆為觀止”。