二、造笑的藝術手法：戲弄調侃和正反對比

《貽順哥燭蒂》描繪的是舊時福州市民階層的生活狀態，作品中對主人公馬貽順的戲弄和調侃毫不掩飾。

第一場，媒人道士嬸來到馬貽順的絲線店，作者就借她之口，好好調侃了貽順哥一番：“今旦特意來找你，講你所愛聽的話”，“你最愛聽的就是錢了嚇，其次就是親事嚇”。道士嬸的兩句調侃第一次借她人之口點出了馬貽順貪財吝嗇的性格，同時也增添了一些喜劇色彩。當貽順得知道士嬸為其找的女子是個斜眼之后，他堅決不允。面對馬貽順，怒火攻心的道士嬸有一段精彩的唱詞：“貽順這名聲，逢人都會驚，嫌糟又嫌醬，又不步多出禮身。掏擇（糟蹋）文明用語心。自家什款，對別人這滿認真。錢是命，命是錢，何必一定剝討親，哎呵貽順板，驚驚你又又光零零。”用福州方言唱出的臺詞，在戲謔調侃中解釋了貽順至今仍為大齡未婚青年的原因——吝嗇絕頂、視錢如命。

《貽順哥燭蒂》中毫不掩飾的戲謔和調侃同中國古典諷刺喜劇《綠牡丹》、《風箏誤》、《看錢奴》的藝術手法也有類似之處。它們既刻畫被諷刺對象，也認真刻畫代表正面人物的正面力量，將諷刺與歌頌結合在一起。《貽順哥燭蒂》的第一場就將場景設在陳春生家：年關將至，春香拈針為春生縫制出海所需的棉衣，春生在一旁觀看。不料，春香刺傷了手指，春生忙取來蠟燭照明。簡單的家庭生活場景，為觀眾展示了新婚夫婦之間簡樸溫馨的情感世界。面對員外羅炳文的威脅，年輕的春生毫不屈服，當面嚴辭拒絕。但在老父的哀求之下，春生只好答應出海。第二天一早，臨走時，春生帶走了春香為他縫制的大棉衣，并將重病在身的老父托付給春香照顧。這一場戲，用極大的篇幅著重塑造了春生剛強、正直、溫柔、孝順、重情意，富有責任感的正面形象。在整部作品中，春生是“情”字的化身。

相對于春生，馬貽順則是更多地表露出生意人的圓滑和算計。陳春生無法領回春香，便報上官府。馬貽順稱其與春香感情甚好，而且兩人還育有兩子，拒絕讓春香回到陳家。海防分府王紹蘭無奈之下，讓春香裝死。陳春生和馬貽順哪個人“肯備上等棺木，綢緞全殮，并請高僧高道七七做、八八修，大大風光一場”，就將春香的“尸體”判給某人。陳春生毫不猶豫地表示愿領春香“尸體”。這個時候，馬貽順面對春香的尸體，吞吞吐吐：“奴………大人，是講人都死去了，何必掏這樣做呢。”王紹蘭繼續試探馬貽順，“你不是講春香共你十年感情有多好，這也是應份嚇。”至此，作者沒有讓馬貽順做正面回答，而是插入一段貽順的背白：“尸首要領轉，得使許多錢嚇，何必因為尸首爭氣嚇。春生講與伊感情這滿好，是不是讓伊領。”這段背白如銳利的解剖刀，將觀眾引向馬貽順的精神世界，將他心里的盤算，直接暴露在觀眾面前。創作者以前后矛盾、表里矛盾的喜劇手法，讓馬貽順自己來嘲弄自己，從而使馬貽順這一人物性格帶有喜劇性，也使這個貪財吝嗇，圓滑算計的小商人形象更加靈動鮮明。

故事最好，馬貽順重錢不重義，貪財吝嗇，攻于算計的性格使其失去老婆，僅得到一截無用的燭蒂。劇作中陳春生的重情重意和馬貽順的圓滑慳吝恰成對照。一正一反兩個形象相互稱托比較，不但沒有削弱喜劇氣氛，反而強化了喜劇效果。