一、和諧社會論斷的提出及其對地方立法的要求

關于和諧社會的論斷最早見之于黨的十六大報告。之后，一系列黨的重要文件和重要領導人的講話，充實和完善了和諧社會論斷的內涵。2005年2月，胡錦濤總書記在中共中央舉辦的省部級主要領導干部提高構建社會主義和諧社會能力專題研討班的開班式上的講話，進一步闡釋了和諧社會的六大要素：民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處。

構建社會主義和諧社會這一論斷是在我國政治經濟體制轉軌、社會轉型這一特殊歷史背景下產生的，是為了避免可能出現的經濟社會問題，鞏固改革發展的成果，推動經濟可持續發展，積極維護社會穩定，最大限度地激發社會各階層、各群體、各組織的創造活力，化解各類矛盾和問題而提出的。

構建和諧社會對各方面的工作提出了新的要求。它要求保持經濟持續快速協調健康發展，把發展的速度和社會可以承受的程度統一起來；要求培養統一的有凝聚力的主流文化的價值觀念、道德觀念，各種社會規范能夠得到廣大社會成員的認同和遵循；要求以人為本、促進人的全面發展，激發全社會的創造活力；要求兼顧和協調不同人群的利益關系，使不同利益群體的需要得到滿足；要求加強生態環境建設和治理，回歸自然，達到人和自然的和諧。而所有這些要求歸結到地方立法工作上就是要推進地方立法民主化。以最廣大人民的根本利益為制定地方性法規的出發點和落腳點；通過制定與完善地方性法規進一步健全民主制度，豐富民主形式，擴大公民有序的政治參與，保證人民依法實行民主選舉、民主決策、民主管理、民主監督；在法規內容的設計上逐步改變過去那種重行政管理輕公民利益的立法理念，切實做到尊重和保障人權，保證公民依法享有廣泛的權利和自由，促進人的全面發展。

二、地方立法的民主化趨勢

地方立法經歷了25年的發展，已經成為國家立法的有益補充，成為中國特色社會主義法律體系中不可或缺的一部分。地方立法在引導、促進和保障地方改革開放的深入進行，推動社會主義市場經濟與民主政治的發展，以及維護社會的穩定等各個方面，都發揮了十分重要的作用。從地方立法起步之初為國家立法充當先驗者的角色，到經濟高速發展時期地方經濟法規大量涌現，為地方改革開放保駕護航，再到構建和諧社會的今天，對社會生活各個方面的影響日漸深刻，地方立法經歷了一個領域不斷拓寬、質量不斷提高的發展過程。在這個過程中，地方立法民主化逐漸成為地方立法工作的題中應有之意。

地方立法民主化是市場經濟發展的客觀要求。社會主義市場經濟的發展要求政府運用法律手段來實現對經濟的宏觀調控和微觀指導；調整經濟活動中的各種社會關系；保障經濟主體的權利和利益；維護安全穩定的秩序。法律服務于經濟的作用日益凸顯。地方立法在實踐中出現了兩個顯著的轉變。第一個轉變是，逐步走出了傳統法制“重義輕利”的誤區，更多地開始關注對經濟主體合法權益的保護，并將保障廣大人民根本利益作為自己重要的歷史使命。地方性法規不再只是政府行政管理的工具，在更多的情況下，它已經成為公民權益保障的利器。以福建省省級地方性法規為例，1992年之前行政管理類立法為28件，權益保護類立法僅為2件，分別是《福建省保護婦女兒童合法權益的若干規定》和《福建省實施〈中華人民共和國歸僑僑眷權益保護法〉辦法》；1993年到2005年，行政管理類立法為60件，權益保護類立法為20件。權益保護類立法的數量有了顯著的增加，立法領域涉及婦女、未成年人、殘疾人權益的保護，消費者權益保護，企業職工權益的保護以及對農民購買使用農業生產資料權益的保護，等等。第二個轉變是，行政管理類地方性法規在內容上加強了對行政機關行使權力的控制，防止權力利益化；完善了對行政管理對象權利的救濟程序。法規的實施強化了行政部門的責任意識、服務意識，推動了政府職能轉變。另外，經濟的發展帶來利益的多元，不同利益群體之間，矛盾更加復雜。地方立法在協調各種利益時，對公平作出了這樣的詮釋：在保證效率優先的前提下，國家、集體和個人利益在法律價值上是平等的，沒有必然要犧牲的利益。地方立法從過去一味強調國家利益，向維護公益事業與個人利益平衡的方向發展。

地方立法民主化是政治體制改革的時代必然趨勢。我國現行的政治體制改革的目標是民主法治，其根本性在于進一步解放和發展生產力，滿足人民日益增長的物質文化生活需求。立法是達成民主法制的重要手段和方法。它具體表現為，通過地方立法，將本地區體制改革的成果——具體的民主制度以地方性法規的形式確立下來，并將其作為進一步深化改革的依據，使改革在法制的環境中進行；通過地方立法，消除改革的障礙，落實改革的舉措，完善改革的途徑，促進改革的深化。