一九三三年一月，陳誠把中路軍編為三個縱隊：第1縱隊，隊長羅卓央，指揮第11、第52、第59師，向樂安、宜黃地區集中；第2縱隊，隊長吳奇偉，指揮第10、第14、第27、第90師，向撫州、龍骨渡地區集中；第3縱隊，隊長趙觀濤，指揮第5、第6、第9、第79師，向金溪、滸灣地區集中。第43師為預備隊。總兵力約十六萬人。采用分進合擊的作戰方針，妄圖一舉殲滅紅1方面的軍主力于黎川、建寧地區，并摧毀我中央根據地。紅1方面軍根據黨中央和蘇區中央局的指示，打算乘敵人“圍剿”部署尚未完成之際，先發制人，集中一切力量消滅撫河流域敵人主力，進而奪取江西全省的勝利。閩浙贛的紅10軍和閩西的紅12軍、贛南的紅21軍，分別奉令南下和北上，統歸方面軍總部指揮。紅10軍渡過信江，與紅31師合編為紅11軍。這時，紅1方面軍有第1、第3、第5軍團和第11、第12、第21、第22軍，總兵力共七萬余人。三月中旬，中國工農紅軍東南戰線指揮部成立，統一指揮贛南、閩西前線部隊編成的五個縱隊，配合北線主力紅軍作戰。

二月上旬，紅1方面軍總司令朱德、總政治委員周恩來，在敵人堅守城防，已不可能在撫河東求得以運動戰消滅敵人主力的情況下，決定遵照黨中央和蘇區中央局的指示，率領紅軍主力西渡撫河，進攻南豐城。同時提出，如敵情地形有變，不便強襲，或“我牽制敵人兵力不奏效，敵地增援隊三、四師由馬路并進”，仍需放棄強襲南豐的計劃，轉為進攻宜黃、樂安，調動敵人于山地運動戰中殲滅。二月十二日晚，紅3、紅5軍團向南豐西北敵外圍陣地發動進攻進攻，守敵第8師六個團憑據險要的城防工事，堅守待援。陳誠一面令南城第24師馳援，吸引我軍于南豐城下；一面令中路軍各縱隊迅速向南挺進，企圖以優勢兵力同紅軍主力在南豐地區進行決戰。根據這種情況，周恩來、朱德于十三日毅然決定，改強襲南豐為佯攻，接著又決定撤圍南豐，采取退卻步驟。二月二十二日，以紅11軍偽裝主力，由新豐街東渡撫河，向黎川前進，迷惑敵人，主力秘密轉移到我根據地前部的東韶、洛口地區，待機殲敵。