中央蘇區取得第四次反"圍剿"勝利后,范圍擴大到30多個縣；政權建設和經濟建設都取得很大成績；主力紅軍擴大到約10萬人；地方部隊和群眾武裝亦有很大發展。但面對國民黨軍采取堡壘主義新戰略和重兵進攻，也存在不少困難。而中共臨時中央領導人博古(秦邦憲)等卻認為，這次反"圍剿"戰爭是爭取中國革命完全勝利的階級決戰。在軍事戰略上,拒絕和排斥紅軍歷次反"圍剿"的正確戰略方針和作戰原則，繼續實行"左"傾冒險主義的戰略指導，提出"御敵于國門之外"的方針，企圖以陣地戰、正規戰在蘇區外制敵,保守蘇區每一寸土地。這時,共產國際派來的軍事顧問李德(又名華夫，原名奧托·布勞恩，德國共產黨黨員)從上海到達中央蘇區,直接掌握第五次反"圍剿"的軍事指揮權。因而，在國民黨軍"圍剿"前夕，未及時有效地組織蘇區軍民進行反"圍剿"準備，而是命令由紅3軍團、紅19師為主組成的東方軍和由紅1軍團、紅14師為主組成的中央軍，繼續在閩西北地區和撫河與贛江之間地區對國民黨軍實行不停頓的進攻。紅一方面軍主力在持續作戰而未休整和補充的情況下，即于9月下旬倉促開赴中央蘇區北線迎擊國民黨"圍剿"軍。