“民工”是“農(nóng)民工”的簡(jiǎn)稱。從社會(huì)分工角度來(lái)看，農(nóng)民本來(lái)是一種職業(yè)，然而在中國(guó)農(nóng)民自古以來(lái)就帶有身份的色彩。

改革開放以后，農(nóng)村生產(chǎn)率的迅速提高，使本來(lái)就人多地少的農(nóng)村有了大量剩余勞動(dòng)力，當(dāng)城市工礦產(chǎn)業(yè)改革邁開腳步時(shí)，大批農(nóng)民涌入城市務(wù)工。其時(shí)在上世紀(jì)80年代中期。

城市對(duì)農(nóng)民入城，既歡迎又有些排斥。農(nóng)民進(jìn)入城市大多干的是最苦、最累、最臟、掙錢最少的工作，的確填補(bǔ)城市職業(yè)的許多空白，給城市居民帶來(lái)許多方便，也促進(jìn)了城市經(jīng)濟(jì)的發(fā)展；然而，農(nóng)民涌入城市也帶來(lái)了一些社會(huì)問題，使得城市居民對(duì)他們產(chǎn)生一種拒斥意識(shí)。

入城務(wù)工人員所受到的經(jīng)濟(jì)上、政治上的待遇，與有城市戶口的工人相比確實(shí)也是“二等工人”。他們與有城市戶口的工人同工不同酬，同工不同權(quán)，同工不同福利保障，就業(yè)單位的管理人員還把他們當(dāng)作另類工人管理，甚至有的城市規(guī)定限制他們進(jìn)入某些行業(yè)就業(yè)。

這些現(xiàn)象，不僅明顯違反勞動(dòng)者享有平等就業(yè)、選擇職業(yè)、取得勞動(dòng)報(bào)酬等一系列權(quán)利；而且背離了現(xiàn)代社會(huì)通行的文明準(zhǔn)則，不符合市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的平等規(guī)則，傷害了為數(shù)眾多的社會(huì)成員的尊嚴(yán)，固化了城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)，妨礙城市發(fā)展的正常化進(jìn)程，甚至對(duì)目前的貧富兩極分化也起著推波助瀾的作用。給人們直接的感覺，就是它放大著社會(huì)業(yè)已存在的不公。