新華網東京3月11日電 日本東北部海域當天發生的里氏8.8級(中國地震局測定為里氏8.6級)地震及其引發的海嘯迄今已造成至少500人死亡，大量人員受傷或失蹤，尚不清楚有無中國公民傷亡。

日本媒體報道說，由于地震影響范圍較廣，統計尚不全面，死傷數字勢將繼續上升。

首相菅直人當天在記者招待會上說：“地震在日本北部的廣大區域造成了重大損失。”

宮城縣警方說，一艘載著100來人的船被海浪卷走。救援人員當晚還在宮城縣仙臺市若林區荒濱發現了二、三百具尸體。此外，在巖手、福島、宮城、茨城、千葉等震區各縣也有至少數百人死亡。在日本首都東京，已有60多人受傷。

地震引發的海嘯襲擊了日本北部沿岸數十座城市和鄉村，高達10米的海浪將房屋、車輛、集裝箱和居民卷走，并將港口停泊的船只推向陸地、撞毀建筑物。一名日本海嘯專家稱這次海嘯為“日本有史以來浪頭最高、影響范圍最廣的海嘯”。

地震發生以后，余震不斷。初步統計，僅里氏6級以上余震就達50多起。新華社駐東京記者一直感到余震不斷。日本廣播協會電視臺不斷滾動播發海嘯預警。據該機構報道，日本整個東北沿岸地區都將遭遇10米或以上海浪。

地震還造成東北地區和關東地區約840萬戶人家停電，多地交通陷入混亂。在首都東京，地鐵等公共交通癱瘓，全城道路堵塞嚴重，數不清的人在街道上步行。日本北部震區多處高速公路地面開裂，鐵路全部停運，多家機場也被關閉。

由于國內國際航線相繼停飛或改降其他機場，至少兩萬旅客滯留機場。