以李剛為書記的晉南工委和泉州中心縣委在抗日救亡運動中起了核心作用。晉南工委派從南洋歸國的老黨員辜仲釗，通過國民黨元老秦望山的關系掌握了“晉江縣抗敵后援會”實際領導權，僅慰勞團就下設了13個劇團，分布各地進行宣傳活動。隨后又通過統戰關系，委派黨員成立了“泉州文化青年抗敵后援會”和服務團、“晉江縣婦女抗敵后援隊”、“晉江抗敵會直屬宣傳隊”等，由黨員配合愛國報業人士共同掌握《泉州日報》編務權，創辦了《青年戰友》、《抗敵導報》、《福建導報》等很有影響力的救亡期刊。惠安、南安、永春、德化、安溪等地救亡運動也隨之開展。1938年8月，因在新加坡參與組織抗日救國會而被驅逐出境的老共產黨員粘文華、王宣化、辜俊英、蘇棠影“四君子”回到家鄉。泉州中心縣委發揮他們的社會影響力，推動家鄉救亡運動，并派粘文華出面，邀請晉江、南安邊界24個鄉的聯保主任在南安深坑召開抗日聯席會議，成立“晉南聯鄉抗日自衛隊”，曾發展到2000多人。紀念抗戰一周年當日，泉州53個機關和文教單位出動近7000人舉行了聲勢浩大的抗日漫畫和歌詠宣傳大游行，把泉州地區的抗日救亡運動推向高潮。

福建省政府從福州內遷到永安后，全省群眾性的抗日救亡運動趨于沉寂。1940年夏，駐廈門日軍出動航空母艦、大型軍艦掩護日偽軍突襲深滬灣的永寧、崇武兩地，燒殺淫掠，制造了慘絕人寰的“七一六”慘案，激怒了閩南人民。一批從養正中學隱蔽到安平中心小學、儉德、鑄英3校任教的共產黨員和先進青年組織學生晨呼隊，每天清晨高呼抗日口號，把堅持抗戰的信念深植民心，還利用課余排演了《牛頭嶺》、《紅心草》等6部抗日話劇在泉州、安海等地公演，引起社會轟動。在此基礎上成立了“晉江二區(安海)抗敵劇團”，演職人員60多人。劇團還舉辦了歌詠大會，公演《黃河大合唱》，傳唱《延安頌》、《我們在太行山上》等革命歌曲，有力推動了泉州地區的抗日救亡運動重趨活躍。此外，“晉江安海養小劇團”，是一群愛國進步青年組織起來的抗日劇團，共有團員120多人，他們從抗戰開始直到抗戰勝利，堅持不斷進行抗日救亡實踐，在安海、石獅、泉州、漳州、石碼一帶進行演出活動，演出劇目有《麒麟寨》、《鳳凰城》、《嶺上梅》、《放下你的鞭子》等數十個劇目，收到很好效果。