1932年3月20日，蘇區(qū)中央局和中革軍委接受毛澤東的建議，決定由紅軍紅一軍團(tuán)和紅五軍團(tuán)組成東路軍進(jìn)軍福建，執(zhí)行鞏固蘇區(qū)，打擊入閩粵軍的任務(wù)。紅一軍團(tuán)抵達(dá)福建長汀后，毛澤東審時度勢及時向蘇區(qū)中央局提出東路軍必須直下漳州泉州方向方能調(diào)動敵人打開局面的建議。認(rèn)為若只是閩西一帶活動，“仍是保守局面，下面的文章很不好做”。〔21〕蘇區(qū)中央局書記周恩來對毛澤東的意見十分重視，親赴長汀召開紅軍攻打漳州的作戰(zhàn)會議。并在會上作了關(guān)于紅軍入閩報告，指出紅軍入閩作戰(zhàn)不是要占領(lǐng)中心城市，而是要消滅軍閥張貞部，充實(shí)紅軍裝備，擴(kuò)大政治影響。

東路軍攻克漳州是中央紅軍成功攻占東南沿海重要城市的第一仗，對于中央蘇區(qū)的鞏固和發(fā)展有著十分重要的戰(zhàn)略意義。漳州戰(zhàn)役端掉了張貞四十九師的老窩，并殲滅其大部，長期以來在閩西南地區(qū)為所欲為，充當(dāng)“圍剿”閩西蘇區(qū)的張貞遭到空前沉重的打擊，從此一蹶不振。從而解除了閩西蘇區(qū)來自南部的威脅，對于鞏固閩西蘇區(qū)起到重要的作用。東路軍攻打漳州期間，在閩西擔(dān)任警戒任務(wù)的紅十二軍，也趁勢收復(fù)了永定縣城、坎市、龍?zhí)兜纫?zhèn)，并進(jìn)而向永定、平和、大埔三縣邊境出擊，恢復(fù)了永和埔邊界的大片紅色區(qū)域，且迅速向杭、武、蕉地區(qū)發(fā)展。福建軍區(qū)直屬的紅軍獨(dú)立師也積極向?qū)幓⑶辶靼l(fā)展，在寧化安遠(yuǎn)擊潰閩北軍閥周志群部，乘勝進(jìn)占清流縣城。使閩西蘇區(qū)的區(qū)域得到進(jìn)一步的拓展。

1932年5月，在與日本簽訂出賣上海抗戰(zhàn)的淞滬停戰(zhàn)協(xié)定后，蔣介石又開始糾集數(shù)十萬軍隊，向革命根據(jù)地發(fā)動第四次“圍剿”。面對國民黨軍隊的大舉進(jìn)攻，主力紅軍首先采用運(yùn)動戰(zhàn)在南面打擊進(jìn)攻蘇區(qū)的粵軍，以穩(wěn)定中央革命根據(jù)地的南翼。并于1932年12月成立由葉劍英任總指揮兼政委的東南戰(zhàn)線指揮部，組織力量展開一系列戰(zhàn)斗以牽制駐福建的國民黨十九路軍，和廣東余漢謀部從東南對中央蘇區(qū)的進(jìn)犯。在此基礎(chǔ)上，紅一方面軍把作戰(zhàn)重點(diǎn)放在閩西北和閩北地區(qū)，意在擴(kuò)展中央蘇區(qū)東邊的廣大區(qū)域。