一、繪制藍圖，初顯中央蘇區的輪廓

中央蘇區的創建與毛澤東、朱德領導紅四軍在閩西的革命實踐是分不開的。毛澤東、朱德領導紅四軍獨辟蹊徑地在井岡山開辟了探索中國革命道路的一片天地。然而新道路的探索和開創總是充滿艱辛的。井岡山革命根據地的存在，“引起了湘鄂贛三省乃至全國豪紳階級的痛恨”，〔1〕國民黨當局欲消滅之而后快，不斷對井岡山實施“進剿”、“會剿”，使井岡山的革命斗爭又陷入重大挫折。

1929年1月14日，為了打破國民黨軍隊的“會剿”，同時為擺脫紅軍官兵單衣御寒，日食紅米南瓜，兩個月沒有一文零用錢的窘況，紅四軍前委決定采用“圍魏救趙”的戰術，由毛澤東、朱德、陳毅等率紅四軍主力向贛南出擊。然而在進軍的過程中，“紅軍沒有群眾幫助，行軍宿營偵探等事非常困難，敵人又采取輪班窮追政策，我軍為脫離敵人，每日平均急行九十里以上，沿途經過山嶺皆冰雪不化困苦加甚，復于平項坳、崇仙圩、圳下、瑞金四地連戰四次皆失利，槍械雖未有大的損失，但官兵經過三十日左右之長途急行軍已屬難支”。〔2〕更有甚者，此時傳來了留守井岡山的紅五軍在國民黨軍隊重兵攻擊之下被迫突圍，井岡山已告失守的消息。在此內外交困的情形下，紅四軍下一步行動目標該指向何方？該到那里尋找落腳點？成為急待解決的問題。關鍵時刻毛澤東毅然做出向福建西部進軍的決定，完全改變了紅四軍的被動局面，也成為中國革命發展的重大轉折點。

紅四軍為了避開數量上優勢的敵軍。于3月11日經江西瑞金壬田進入閩西長汀境內，次日清晨抵達四都。盤踞在汀洲城內的福建省防軍第二混成旅郭鳳鳴聞訊后，立刻派其補充團開赴四都漁溪，企圖阻擊紅四軍向長汀進軍。可與紅四軍一接觸便潰不成軍，倉皇向長汀方向潰逃。紅四軍趁勝向汀州推進，直抵距汀州城南15華里的長嶺寨。郭鳳鳴旅又企圖憑借長嶺寨險要的地形，與紅四軍相抗衡。3月14日，紅四軍以部分兵力迂回敵后，切斷敵人的退路；以主力向長嶺寨主峰陣地發起進攻，很快占領了主峰陣地。郭鳳鳴糾集殘部親自督陣進行了幾次反撲，均被擊退。連郭鳳鳴本人也被紅軍擊斃，敵軍全線潰敗，紅軍一舉占領了汀州城。