本月初，德國棄核成為了媒體關注的熱點，這個近25年來首個放棄核電的工業化國家引來了一片唏噓。在化石能源日漸枯竭，原油價格不斷飆漲的今天，德國政府的底氣究竟源自何處？

不少人都注意到在宣布棄核的同時，德國執政聯盟還公布了一份雄心勃勃的新能源計劃，稱將投入330億至400億歐元用于發展可再生能源，并希望在2022年之前將可再生能源的比重增加到35%左右。這一消息的公布立即引發了人們對于可再生能源即將迎來發展契機的猜想。沉寂已久的水藻油也再次出現在了人們的視野當中。而日前美國科學家的一項研究則對以水藻油為代表的生物能源的前景提供了背書。

這篇發表在《水資源研究》雜志上的研究稱，如能在美國墨西哥灣沿岸、東南海岸以及五大湖地區廣泛種植水藻并將其制成燃料，將有望替代17%的進口石油。如果將更多的資源投入使用，這一比例還可以更高。水藻油或許值得我們期待。

水藻制油優點多

負責該項研究的西北太平洋國家實驗室（PNNL）水文學家馬克·威格莫斯特說，一直以來決策者和研究人員都對水藻油的開發寄予了極大的興趣和期望，因為水藻油有著其他生物燃料難以企及的優點。

首先是易種植、繁殖快。水藻幾乎可以種植在任何有水的地方，水塘里、袋子里或水箱中都沒有問題，其繁殖速度更可以以小時來計算。與其他生產生物燃料的植物相比，水藻幾乎不需要特別的養分，有陽光、水和二氧化碳即可。在種植上更可以采取立體方式，使空間占用率達到最小。

其次，水藻的能量密度比其他生物燃料植物更高。例如，每年每公頃水藻生產的燃油要比玉米生產的乙醇多80倍以上，與大豆相比也大體類似。因此，采用水藻制油效率更高。

此外，與玉米和大豆不同，水藻并非普遍的食物來源，用其生產生物燃料不會出現與人爭奪口糧的尷尬局面。由于水藻是二氧化碳的消費生物，它也被認為是碳中性的能量來源。因此，將藻類放置在發電廠旁就可以減少碳排放，并延緩二氧化碳進入大氣層。水藻還能消化氮和磷，這些都是水體的常見污染物，這意味著水藻也可以在市政污水中存活，并起到凈化水體的作用。