人們早就知道碳氫化合物在紫外光照射下發熒光或發亮，但這次或是該技術首次用于實驗室外鎖定石油。上圖為一只幽靈蟹在吃漏油。佛羅里達州彭薩科拉附近海灣島國家海濱公園，墨西哥漏油在紫外線照射下呈現出桔黃色。

紫外光下同樣的焦油塊呈現出亮黃色，而沙子呈現出紫色。使用紫外光從事清理工作面臨的挑戰是紫外線損害視力。清理沖上海灘原油面臨的挑戰是間接污染，因為工人的靴子會把原油帶到別處。