梅林戲：梅林十八坊 十人九擔箱

梅林戲，因形成于泰寧縣朱口鄉梅林村而得名，流行于泰寧附近的三明、明溪、將樂等地。

明末清初，梅林村流行一種道士腔的演唱活動。有民謠道：“梅林十八坊，十個子弟九擔箱。敲起叮冬鼓，唱起摩郎腔(當地人叫道士為摩郎)。茅擔抬石臼，抬到塅中央。搭起土臺子，唱到大天光。”這種土腔，不被弦索，只有鑼鼓伴奏。

清乾隆、嘉慶年間(1736～1820年)，徽調傳入梅林村，相傳其時村里有周姓寡婦，家業富裕，喜好看戲。她在50壽慶時，聘請徽班祝壽，影響很大，引起村民極大興趣。周氏便決定自辦戲班，招收本村子弟入班，每逢節日，在梅林地區演出。徽調從此扎下根，并吸收當地摩郎腔等民間藝術，故又被稱為“土戲”。

早期梅林戲屬半農半藝性質，又稱“四季班”。全班有14人，角色分“三生、四旦、三花臉”，合稱“十個子弟”。戲班除在本村演出外，還常在附近鄉鎮巡回。后來將樂縣的安仁、明溪縣的長坪等村也相繼成立“四季班”。

清末民國初是梅林戲興盛時期。梅林村的業余“四季班”，首先改用當地“土官話”演唱，唱腔也進一步結合當地民歌小調，顯得更有地方特色。此時，由艾其言與吳勝籌資建立第一個專業戲班，取名“福慶班”，角色行當從原先的“十個子弟”發展到“五門十七行頭”。民國初年，艾火賢辦職業戲班，自任班主，名“火賢班”，演出的傳統劇目有《飛龍帶》、《藍腰帶》、《乾坤帶》、《鴛鴦帶》、《門栓記》、《雌雄鞭》、《青石嶺》等。同時，戲班還到建寧、寧化、將樂、明溪、邵武、光澤等縣甚至到江西省的黎川、廣昌、石城等地演出；在與江西贛劇及京劇等劇種的互相交流中，吸收它們的傳統劇目及表演藝術。據60年代統計，傳統劇目共有300多個。