關于“東亞共同體”的議論已經進行多年了，此次日本首相鳩山由紀夫再次提出并為中韓兩國接受成為三國的“長遠目標”，這可以說是亞洲區域主義的一個重要進展。然而，關于“東亞共同體”的內涵，現在仍處眾說紛紜階段，人們對鳩山版的“東亞共同體”到底具有哪些特征也未必有所了解。

所謂鳩山版的“東亞共同體”具有如下三個特征：第一，它的區域范圍比較廣，包括了東北亞、東南亞、南亞和大洋洲，遠遠超過了東亞的范圍。具體說就是：東盟十國加中日韓，再加印度、澳大利亞和新西蘭，也就是所謂的“10+6”；第二，它是試圖排除美國的。鳩山雖然試圖把印、澳、新三國拉進來，但他并不想把共同體開放到北美洲。外相岡田更是明確表示過：“美國不作為正式成員參加‘東亞共同體’”，這是日本高官首次明確提出排除美國的意思；第三，它是以歐盟模式為藍本的，目標不止在于經濟一體化的層面，而是要最終構建一個亞洲版的歐洲聯盟。

然而，鳩山的構想至少在短期是不具有現實性的。首先，“10+6”模式的用意是利用所謂“民主國家”數量優勢來增強日本在共同體中的地位，目的在于牽制中國，爭取主導權。對此，包括中國在內的許多國家還是認為，共同體的范圍限制在東亞區域內是最具有操作性的，正如“東亞共同體”構想的“原創者”之一馬來西亞前總理馬哈蒂爾近日所言：“澳大利亞、新西蘭應該排除在外，因為這兩個國家是歐洲人的國家，他們的政策與歐洲各國的政策相同，他們的心不在亞洲”。