從5月中旬開始，德國大腸桿菌引發(fā)的疫情已經(jīng)造成了31人死亡，近3100人患病。醫(yī)生們從未見過如此厲害的大腸桿菌，一時(shí)感到束手無策，但讓他們更頭疼的是，病菌的源頭遲遲查不出來，這使得人們無法采取有效措施進(jìn)行預(yù)防。直到6月10日，德國國家疾病控制中心羅伯特·科赫研究所等多家機(jī)構(gòu)才在柏林表示，他們已確認(rèn)豆芽是造成此次腸出血性大腸桿菌疫情的源頭。

從未見過的疫情

對于魯爾夫·斯塔爾來說，最奇怪的事是病人的變化。“他們的意識(shí)變得模糊，他們說話有困難，他們甚至不知道自己身在何處，”斯塔爾說，“再有就是這種病菌令人吃驚的攻擊性。我們面對的是一種全新的臨床現(xiàn)象。”

斯塔爾是位62歲的腎病專家，他擔(dān)任德國漢堡埃彭多夫大學(xué)醫(yī)學(xué)院和第三診所的負(fù)責(zé)人已經(jīng)有18個(gè)年頭了。但是他說：“我們沒有一個(gè)醫(yī)生曾經(jīng)碰到過像這樣的事件。”他的部下已經(jīng)連軸轉(zhuǎn)地工作了一個(gè)多星期，只能輪流休息一小會(huì)。

斯塔爾說的事件就是由腸出血性大腸桿菌造成的疫情，這種細(xì)菌是一種無害的腸道細(xì)菌的近親，但是可以產(chǎn)生志賀毒素，只要一個(gè)人的體內(nèi)有100菌株，它很快就能復(fù)制出數(shù)百萬菌株，這就意味著，人被感染了。菌株在患者體內(nèi)一般有2-10天的潛伏期，然后患者開始腹瀉或者便血。

病人的情況急劇惡化

但是斯塔爾看到的病癥要嚴(yán)重得多，腸出血性大腸桿菌還攻擊人體的血液、腎臟和大腦。這些患者被確認(rèn)為患上了溶血性尿毒癥，往往伴有并發(fā)癥，生命受到威脅。這些病人在腹瀉10天后紅細(xì)胞解體、停止工作，腎臟衰竭，他們往往需要透析才能維持生命。

“病人的情況急劇惡化，”斯塔爾說，“而最糟糕的是，我們根本不知道是什么導(dǎo)致他們發(fā)病。”

德國每年大概有60人在感染腸出血性大腸桿菌后患上溶血性尿毒癥。而在5月中下旬短短一周內(nèi)，就有很多這樣的病例出現(xiàn)。根據(jù)德國國家疾病控制中心羅伯特·科赫研究所發(fā)布的數(shù)據(jù)，截至5月底，德國共出現(xiàn)了373例溶血性尿毒癥病例。