美國重力探測器撞擊月球 結束最后使命

“說‘再見’真的很難。”祖博爾表示，“這對小型機器人雙胞胎是GRAIL家族的模范成員，由于它們的貢獻，行星科學研究取得重大進展。”

今年早些時候，這對探測器從距月球56公里的主要工作軌道下降到23公里處，近期又降到11公里處，因此獲得了許多高分辨率的數據，提供了有關月球內部結構的細節，精細程度前所未有。這對探測器在圍繞月球運行時，互相通過無線電信號進行聯絡，調整彼此距離，微小至每秒50納米的距離變化都能夠探測到。上周，GRAIL團隊披露了他們獲得最詳細月球重力地圖的過程，并證實月球的內殼在無數的撞擊下幾乎成為細粉狀。

此前，LCROSS探測器(月球隕坑觀測和傳感衛星)的撞擊曾經證實，在月球南極永久陰影區的一個隕石坑中，存在有水冰和揮發物。此次GRAIL的撞擊將檢驗這一觀測結果。

GRAIL任務17日結束后，NASA準備推出下一個訪問我們宇宙中最近鄰居的新任務——月球大氣和塵埃環境探測器(LADEE)，這將有助于為未來的人類登月任務鋪平道路。