盡管大中城市的空間承載能力還較強，但轉移農民、培育產業和消化勞動力，主要還是要靠提高小城鎮承載能力

這次中央經濟工作會議明確提出，要“著力提高城鎮綜合承載能力，發揮好城市對農村的輻射和帶動作用”。毫無疑問，就全國整體而言，中國相當部分的大中城市還不很發達，全國大部分的省轄市、尤其設區市的城市功能發展空間還很大。但是，必須看到，隨著城市化水平的提高，任何一個中心城市的經濟、社會、文化和人口的聚集，都不僅是行政區域性的，乃是全國性，甚至是國際性的融合。真正最能提高本土的經濟水平、文化水平，吸收大量人口的多功能的綜合承載能力還是小城鎮。它們是農村第一產業向二、三產業轉變、初級農產品向加工產品轉變、農村勞力向非農產業轉變和農民向市民轉變的重要載體。過去乃至現在中國的城市化水平較低，不僅是大城市本身發展不夠快，據中國國情和借鑒西歐一些國家經驗，最重要的原因是小城鎮發展很不充分。

近幾年，小城鎮建設除縣市的城關鎮變化較大外，絕大多數與農村經濟、政治、文化、教育、衛生有著緊密關系的鄉鎮的區域中心鄉鎮所在地，經濟實力單薄，社會事業落后，臟亂差現象嚴重。也正是這一點，制約了農村的經濟發展和社會事業的進步，形成小城鎮落后，農村更落后的現象。顯然，加快小城鎮發展，既是推進城鎮化的戰略之舉，更是帶動新農村建設的得力之策。

因此，加快小城鎮建設，著力提高小城鎮的綜合承載能力，是推進城鄉統籌的必然選擇，也是從根本上解決好“三農”問題的必然要求。城鄉統等，并不是僅僅政策性統籌，更重要的建設性統籌，重在創造一個統一的新型城鄉關系，把城市和鄉村納入經濟和社會發展的大系統，以城帶鄉，以鄉促城，城鄉互動，城鄉交融，并加快小城鎮生產要素的集聚和優化，提高小城鎮的綜合功能承載能力，輻射帶動新農村建設。