二、不能只講年齡這一條，還要德才兼備

對于干部年輕化問題，鄧小平還有一個重要論斷，即“不是只講年齡這一條，還要德才兼備”(《鄧小平文選》第3卷，人民出版社1993年版，第242頁)這一論斷內涵豐富，寓意深刻，必須完整準確地加以理解。其一，干部年輕化與革命化、知識化、專業化是一個互相聯系、缺一不可的整體，不能孤立地看待年輕化。鄧小平指出，我們選干部，要注意德才兼備。所謂德，最主要的，就是堅持社會主義道路和黨的領導。在這個前提下，干部要年輕化、知識化、專業化。其二，不能把“年輕化”簡單地理解為越年輕越好，不能把年齡當成選拔使用干部的唯一剛性指標。其三，在干部隊伍選拔配備上，年齡的條件不能說得過死，要形成合理結構。鄧小平指出，要堅決執行領導班子年輕化方針，步子要穩妥，領導班子配備“要有經驗豐富熟悉情況的同志參加，形成梯級結構”，(《鄧小平文選》第3卷，人民出版社1993年版，第242頁)按照“老中青”相結合原則，合理搭配、優勢互補。

三、既要尊重干部成長規律，又要實事求是

當前，人們對干部“年輕化”質疑最多的是一些年輕干部到底是怎么提拔上來的。針對“文革”期間的錯誤做法，鄧小平早就說過，干部還是一個臺階、一個臺階地上好。干部要順著臺階上，一般的意義是說，干部要有深入群眾、熟悉專業、積累經驗和經受考驗鍛煉的過程。發現一個好苗子，讓他一個臺階一個臺階地上來，是對干部真正的愛護。但同時，鄧小平又尖銳地指出，我們也不能老守著關于臺階的舊觀念，要打破那些關于臺階的過時的觀念，創造一些適合新形勢新任務的臺階。對于年輕干部中“特別優秀的，要給他們搭個比較輕便的梯子，使他們越級上來。”(《鄧小平文選》第2卷，人民出版社1994年版，第324頁)這反映了鄧小平既尊重年輕干部成長規律，又針對當時干部隊伍青黃不接、優秀人才極端匱乏狀況所堅持的實事求是的態度。