美國霸權只是一個短暫的歷史現象

環球時報：難道沒有任何力量能夠阻止世界級的沖突？比如，一直自詡能維持“美利堅治下的和平”的世界大國美國不會有所作為嗎？

霍布斯鮑姆：由于政策上的狂妄自大，美國自己摧毀了它原本能夠發揮世界影響力的基礎。美國現在已被所有人公認是具有威脅性的軍事強權。這可能是有史以來第一次，絕大多數國家都把美國看成是一個孤立的、“不得人心的國家”。世界仍存在的混亂問題正變得越來越棘手，我認為，一方面是因為目前看來再也沒有任何國際體系有足夠力量來力挽狂瀾，制止惡化的局面走向全球大戰的深淵；另一方面，自由市場全球化發展得太急速，導致世界出現抱怨和動蕩。

環球時報：但看過您著作的人，會發現您非常推崇歷史上的大英帝國。為什么？

霍布斯鮑姆：英國在19世紀時有強大的霸權基業，但英國現在知道，真正要實現全球優勢，英國國力已顯得太脆弱了。英國曾是世界大國，但其實質只是一個中等規模的國家。回顧歷史，英國首先是世界制造業和海外貿易的先驅，其次，英國在構建海軍及對世界的實際控制上搶先一步。

我的意思是，英國海軍在鼎盛時期比其他國家海軍加起來的整體實力還要強，甚至連美國現在的海軍實力都達不到這一點。即使這樣，在某些方面，英國霸權在當時的破壞性還是比現在美國霸權的破壞性要低。英國霸權的網羅作用，在當時將拉丁美洲與其他相對繁榮的西方國家連結起來。相比之下，美國現在對拉丁美洲，比如墨西哥的網羅作用，只是把這個國家當成向美國提供廉價勞動力的來源。事實上，處于巔峰時期的大英帝國是建立在出口產品和對外資本的基礎上，但美國從來就不是一個產品或資本的出口大國。由此可見，處于霸主地位的美國在推動全球經濟發展時并不具有正當性，這與19世紀的大英帝國不一樣。所以，我必須說，英國的成就是相當了不起的。

環球時報：那么，您覺得美國的霸權能持續多久？

霍布斯鮑姆：美國霸權能持續多久，現在還很難說清。可以肯定的是，它的存在將像其他所有帝國一樣，是一種短暫的歷史現象。我這輩子已經看到了所有殖民帝國的終結。我還看到了所謂“三千年帝國”德國的終結，以及蘇維埃夢想的破滅。其實還有一個本質原因，那就是大多數美國人都沒有興趣去維護這樣一個世界霸權，他們更關心發生在他們身上的事。