2010年7月29日，《國(guó)家中長(zhǎng)期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010-2020年）》正式頒布，其中的“民族教育”一章規(guī)定：“國(guó)家加大對(duì)人口較少民族教育事業(yè)的扶持力度。”這一規(guī)定明確了國(guó)家在發(fā)展人口較少民族教育事業(yè)上的責(zé)任和義務(wù)。

根據(jù)近年來對(duì)人口較少民族教育發(fā)展問題的田野調(diào)查和理論思考，筆者認(rèn)為，國(guó)家應(yīng)進(jìn)一步明確優(yōu)先發(fā)展人口較少民族教育，因?yàn)檫@是維護(hù)公平正義、建設(shè)和諧社會(huì)的需要，是維護(hù)民族自信尊嚴(yán)、促進(jìn)社會(huì)持續(xù)發(fā)展的需要，是人口較少民族教育及社會(huì)改革和發(fā)展的需要。

以《正義論》這本被稱為“極其繁復(fù)并且在關(guān)鍵之處相當(dāng)枯燥的書”而蜚聲國(guó)際學(xué)界、進(jìn)入“20世紀(jì)政治哲學(xué)大師”之列的美國(guó)學(xué)者約翰·羅爾斯認(rèn)為，“作為公平的正義”要求社會(huì)秩序的安置必須遵循的鮮明基本原則，除了第一原則即自由原則外，還有第二原則即機(jī)會(huì)確實(shí)均等和差異原則。羅爾斯向世人揭示和證明的，是衡量一個(gè)社會(huì)是否公平正義的“底線原則”。其中的差異原則強(qiáng)調(diào)，唯有社會(huì)弱勢(shì)成員可以獲得最大利益的條件之下，社會(huì)或經(jīng)濟(jì)上的任何不平等才可以被容許。

盡管從整體上看，人口較少民族不是中國(guó)生活最貧困的民族群體，但從社會(huì)文化發(fā)展的自主性和脆弱性角度看，人口較少民族卻是中國(guó)最弱勢(shì)的民族群體。現(xiàn)代教育，特別是學(xué)校教育，既可以成為社會(huì)進(jìn)步和民眾福祉的源泉和推力，也可以成為復(fù)制社會(huì)階層等級(jí)和再生產(chǎn)社會(huì)不公平的機(jī)器。優(yōu)先發(fā)展人口較少民族教育，大力促進(jìn)和發(fā)揮教育特別是學(xué)校教育的正向積極功能，是保障人口較少民族諸種權(quán)利的行使和落實(shí)，促使其參與現(xiàn)代化建設(shè)，分享國(guó)家改革發(fā)展成果，從而維護(hù)公平正義、建設(shè)和諧社會(huì)的必要之舉。

社會(huì)科學(xué)的研究力圖證明，族性不是文化差異的產(chǎn)物，而是制造文化差異的源泉。隨著時(shí)間的流逝，族性的“自在抑或原生之物”的“本質(zhì)”被不斷遮蔽隱沒，但作為民族間社會(huì)政治關(guān)系的函數(shù)“特征”卻被不斷揭示彰顯。自人類邁進(jìn)全球化時(shí)代以來，“尊嚴(yán)政治”現(xiàn)象已經(jīng)成為一種較為普遍的社會(huì)政治現(xiàn)象，實(shí)質(zhì)上它是社會(huì)不平等的表征和產(chǎn)物。清除“尊嚴(yán)政治”現(xiàn)象的有力武器就是維護(hù)和保障民族間的形式平等，持續(xù)增進(jìn)和擴(kuò)大民族間的實(shí)質(zhì)平等。