人口較少民族因?yàn)槿丝谏佟⒘α啃。鐣?huì)文化發(fā)展的脆弱性較大，風(fēng)險(xiǎn)等級(jí)較高，在發(fā)展過(guò)程中容易因不斷受挫而面臨傳統(tǒng)生活方式難以為繼、社會(huì)文化轉(zhuǎn)型困難等問(wèn)題。正是通過(guò)對(duì)人口較少民族發(fā)展情況的調(diào)研和思考，社會(huì)人類(lèi)學(xué)家費(fèi)孝通先生提出了在當(dāng)代中國(guó)極富影響力的人文思想——“文化自覺(jué)論”。費(fèi)老指出，文化自覺(jué)的意義在于“生活在一定文化中的人對(duì)其文化有‘自知之明’，明白它的來(lái)歷，形成的過(guò)程，所具有的特色和它的發(fā)展的趨向。自知之明是為了加強(qiáng)對(duì)文化轉(zhuǎn)型的自主能力，取得決定適應(yīng)新環(huán)境、新時(shí)代文化選擇的自主地位”。良好的教育是培育人口較少民族包括良好的跨文化交流心態(tài)和能力在內(nèi)的文化自覺(jué)的根本途徑，也就是說(shuō)，良好的教育是維護(hù)民族的自信和尊嚴(yán)，促進(jìn)其社會(huì)持續(xù)發(fā)展的“公器”。

進(jìn)入新世紀(jì)以來(lái)，促進(jìn)人口較少民族發(fā)展已經(jīng)成為國(guó)家民族工作的一個(gè)亮點(diǎn)。在短短10年中，人口較少民族的經(jīng)濟(jì)社會(huì)和文化教育確實(shí)都已發(fā)生了較大的變化，取得了一定的成就。2005年，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)實(shí)施《扶持人口較少民族發(fā)展規(guī)劃（2005-2010年）》，使人口較少民族發(fā)展問(wèn)題正式進(jìn)入國(guó)家公共政策的視野，對(duì)人口較少民族地區(qū)改革和發(fā)展起到了至為關(guān)鍵的作用。

在看到成績(jī)的同時(shí)，也應(yīng)該看到存在的問(wèn)題。當(dāng)前我國(guó)雖然已整體實(shí)現(xiàn)“普初”目標(biāo)，但尚未整體實(shí)現(xiàn)“普九”目標(biāo)；辦學(xué)條件雖然已得到基本保障，但是仍未實(shí)現(xiàn)根本改善；雖然已基本解決適齡兒童“有學(xué)上”的問(wèn)題，但是“上好學(xué)”的問(wèn)題仍需解決；基礎(chǔ)教育新課程改革雖然已經(jīng)取得一定成效，但學(xué)校課程與當(dāng)?shù)刈匀弧⑸鐣?huì)和人文生態(tài)的適切性較差問(wèn)題未得到根本解決，教育的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和文化效益仍在低位徘徊；教師雖然得到了各種各樣的職后培訓(xùn)，但是學(xué)非所用、用非所學(xué)的現(xiàn)象仍然存在，以實(shí)際需求為導(dǎo)向的教師培訓(xùn)體系尚未建立起來(lái)；民生雖然得到一定保障和改善，但是生計(jì)發(fā)展與生態(tài)保護(hù)、社會(huì)轉(zhuǎn)型與文化傳承之間的矛盾仍然突出。

國(guó)家扶持人口較少民族基礎(chǔ)教育發(fā)展的根本目的是培育和提升人口較少民族的自主發(fā)展意識(shí)和能力，達(dá)到“文化自覺(jué)、和諧共生”的文明新境界。優(yōu)先發(fā)展人口較少民族教育，提升教育的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和文化效益及社會(huì)發(fā)展的質(zhì)量，是人口較少民族教育及社會(huì)發(fā)展內(nèi)在的迫切要求。

近日，溫家寶總理在深圳調(diào)研時(shí)強(qiáng)調(diào)指出，要建設(shè)一個(gè)公平正義的社會(huì)，重視保護(hù)和幫助弱勢(shì)群體，使人們?cè)谏钪杏邪踩校瑢?duì)國(guó)家的發(fā)展有信心。費(fèi)孝通先生也曾針對(duì)人口較少民族發(fā)展問(wèn)題指出：“我心里想的是在我們中華民族大家庭中，不能讓小兄弟面臨困難，我們有力量幫助他們生存與發(fā)展，同時(shí)要允許他們?cè)谖幕呦虻膯?wèn)題上有自主權(quán)和自決權(quán)。”國(guó)家優(yōu)先發(fā)展人口較少民族教育，不僅是建設(shè)完善、成熟、有中國(guó)特色社會(huì)主義的必然要求，也是中國(guó)形塑當(dāng)代人類(lèi)文明之新貢獻(xiàn)、新成就的內(nèi)涵之一。