據內蒙古赤峰市衛生局8月1日提供的消息，截止到7月31日17時，赤峰市新城區自來水受污染事件已致4215人門診就醫。赤峰市建委公用事業科科長馮連國告訴記者，在水污染發生后，市監察局組成了調查組，在調查結果出來后，將會對此次事件進行責任認定。(8月3日《中國青年報》)

自來水具有公益產品性質，正因如此，自來水供應對于企業來說是一種“費而不惠”的項目，一般企業都不愿投資經營。2003年，赤峰市開始進行新城區開發建設，市政府決定在水、熱、燃氣經營上引入社會資本，但當年3月，赤峰市政府在媒體連續發布新城區供水、供熱、燃氣的公開招標公告后，沒有一家企業愿意參與競標。在這種情形下，赤峰市政府“只好一家一家地找本地企業談”，而九天建化集團之所以答應進入赤峰市新城區供水行業，也是因為當時政府開出了諸如土地優先、行政事業性收費減免、稅費緩交等等優惠條件，以及看中了新城區的長遠發展。

雖然九天建化集團最終進入了赤峰市新城區供水行業，但是逐利畢竟是資本的本能，而在自來水價格因為要顧及民生而不可能制定得很高的情形下，企業就只有被迫走縮減生產成本之路，這就容易為水污染事件的發生埋藏下隱患。我們看到，盡管九龍供水公司9號水源井距離新城區的污水泵站非常近，但是水源井上卻只有鐵蓋，而沒有其他建筑物封閉，結果導致7月23日下大雨停電，污水泵站停止運轉后，污水倒灌進入水源井中。另外，與赤峰市自來水總公司相比，九龍供水公司只有20多個員工維持著整個供水公司的運轉，九龍公司不能像赤峰市自來水總公司一樣安排專人對水源井進行看護。在這樣一種企業拼命節省開支經營方式之下，自來水安全防范自然難免會出現疏漏。

正因為公共品供應所具有“費而不惠”的特點，包括自來水在內的公共品一般只能由有財政撥款支持的國有企業經營，如果引進民營企業經營，則需要政府提供一定的資金補貼，尤其是在企業尚未走出虧損期時間內，更是不能缺少政府的扶持，否則企業必然要為擺脫困境節約開支，這樣就可能導致包括水污染在內公共安全事故的發生。據報道，九龍供水公司成為九天建化集團的虧損企業，經營了四五年從來沒有贏利過，也從沒有拿到過政府的補貼，“各項稅費該怎么交還是怎么交。”由此可以看出，赤峰市新城區自來水受污染事件的發生，很大程度上實際與政府在公共品供應上的缺位有關。

包括自來水在內公共品的提供事關民眾切身利益，所以政府任何時候都不能放棄在公共品供應上的責任，政府對公共品供應承擔起應盡的責任，是民眾用得起公共品以及公共安全事故能夠避免發生的重要保證。政府當然可在自來水等公共品供應領域嘗試進行市場化改革，但是這并不意味著政府就可對公共品供應撒手不管，只要自來水等商品的公共品屬性不發生改變，政府在自來水等公共品供應上的責任就不可或缺。

赤峰市新城區自來水受污染事件的發生，實際上是再一次以人民群眾健康受到損害為代價，敲響了政府不能須臾忘記自身責任的警鐘，發出了唯有政府不斷強化自身責任才能有效避免公共安全事件發生的警示。