中國古代多數進官場的人，要想有所作為，無論是庸才還是英才，基本上不能違反官場潛規則，因為一旦違反潛規則，就可能很快被淘汰，還談什么做一番大事業？有位方才有為。張居正、曾國藩、張之洞，這三人可謂是明清兩代的能臣，他們同時也是玩潛規則的高手。曾國藩還在做京官時，某次道光帝召見，讓他在宮內一間空房里白等了一天。晚上回去后很納悶，請示恩師穆章阿，精通宦情的穆中堂讓曾國藩拿四百兩銀子去買通那間房的值班太監，讓他把房間懸掛字畫的內容全部抄出來給曾國藩。第二天道光帝再召見，為考察這位名聲不錯的青年官員的觀察能力，問曾國藩昨天呆的那間房四壁的字畫上寫了什么。早有準備的曾氏一一答來，自然龍顏大悅。在那種權力高度集中于皇帝的時代，我們今天不能苛求曾國藩違背自己一向提倡的“誠”。倒是另一個官場另類海瑞，根本不顧潛規則，對上司胡宗憲的面子也不賣，可他因此出了大名，成為朝廷樹立的一種清官的典型，還不能將他淘汰掉，只能讓他成為系而不用的葫蘆，去南京做沒有實權的右都御史。

唐德剛說在中國古代，“一朝為官，則名利、權勢、榮耀、智慧、黃金、美女……凡人類七情六欲上之所追求者，一時俱來。官越大，權愈重，則報酬愈多。因此小人之為官也，則毋須殺人越貨、綁花票、搶銀行，賊之所需，官皆有之……君子之為官也，則圣賢之志，救世濟民，菩薩心腸，成佛作祖，皆可于官府之中求得。”可見，君子為官，要做些“公門之中好修行”的好事，去適應潛規則也是不得已的事情，并非就是道德上的污點。在這種權力由上面授予、下屬不能不取悅于上司的政治生態中，適應潛規則也不是那樣可恥；同樣，作為內部人揭示潛規則、斷然告別官場也不必那樣悲壯，不必把他們看成英雄。尤其今天，隨著社會的發展，盡管官場種種潛規則還存在，但讀書人的選擇比起古代還是要廣泛得多，姜宗福、李昌平告別了官場，因為有了名氣，他們活得也會不錯。至少比古代類似明朝李贄那樣的大學問家，告別官場后清苦的生活狀態要好得多。 (作者系知名網友)