忘記在哪里看到的，說日本旅游部門告誡出國的國民，不要隨便向人家說“對不起”。

確實，日本人有說“對不起”的習慣，“對不起”，幾乎已經成了他們的口頭禪。如果確實是自己做了錯事，當然應該道歉；如果是給對方添了麻煩，比如問路，也無可厚非；但是有時候并沒有什么錯，只是平常的互相來往，也彼此“對不起”來“對不起”去的，未免婆婆媽媽，甚至虛情假意了；更有甚者，明明是我踩了你的腳，你卻居然向我說：“すみません！”那勿寧是一種高姿態，讓對方惶惑。久而久之，我也習慣道歉了，有事沒事，就“すみません”，有時候自己也怪訝，問自己：為什么要道歉？你做錯了什么了嗎？

其實，這里有個翻譯上的誤解，“すみません”不一定就可以翻譯成“對不起”。比如對方踩了我的腳，他說“すみません”，固然有道歉的可能，學生把學校公共財物弄壞了，說“すみません”，固然也是道歉的意思，工作上出現了失誤，說：“すみません、すぐ直します。”可以翻譯為：“抱歉, 我馬上修改。”但是這 “すみません”還有別的意思的，比如表示感謝。到別人家里做客, 主人為你端來茶水, 也多是用“すみません”來作答的。客人來訪, 帶來禮物, 主人通常是說:“まあ、すみません。”意思是：哎呀, 讓你破費, 真不好意思。這里不用“ありがとう”（謝謝），這是強調了增加對方的負擔、讓對方受累，自己受之不該。日本人的這種曲折心理，中國人是不能理解的，往往通通翻譯為“謝謝”。

另外，向人問路也用“すみません”，這時候應該翻譯成“勞駕”。向別人請托時，“すみません”就相當于漢語的“勞駕”、 “請問”、“借光”、“借過”等。比如通過過道，過道中間站著兩個人在說話，就用“すみません”表示借過。但是這種站在過道中間說話的，往往不是日本人，日本人是不這么做的，他們會偏向一側，通過的人就很容易從說話人的背后通過了，雖然他們也會嘟囔一句“すみません”，但彼此默契，順順暢暢。但如果兩個站著說話的是中國人，則會把中間讓出來，反而讓對方的日本人不知所措了。中國人不明白，從人家中間穿過去，在日本人看來，是非常失禮的行為，就不是“すみません”能夠打發的了。中國人自己就是這么大大方方從人家中間穿過的，并沒有覺得什么不妥。