向人問路，或者讓人讓路，當(dāng)然是讓人受累；在電車上被人家讓位，也是如此。但是如果你不懂道理，一個(gè)人霸占著兩個(gè)人的位子，那么就會(huì)收到一句話：“すみません、少し席を詰めてくださいませんか。”直譯是：勞駕, 請(qǐng)您稍稍擠一擠可以嗎？然而這里的“すみません”，并不只是“勞駕”了，被說(shuō)的一方立刻會(huì)惶恐、羞愧。說(shuō)是讓你擠擠，其實(shí)是提醒你自己看看占了多大的地方。這是客氣說(shuō)硬話。只是我們不懂。日本人喜歡繞著說(shuō)話，中國(guó)人喜歡直來(lái)直去。我就曾經(jīng)見到中國(guó)同胞被日本人這么“すみません”，沒有聽出味道來(lái)，以為日本人真的在跟自己商量，在請(qǐng)求自己呢，自己可以不答應(yīng)，回答：“だめ。”（不行！）日本人則往往會(huì)又說(shuō)了一句“すみません”，好像他請(qǐng)求錯(cuò)了，乖乖站著，其實(shí)在他心里，已經(jīng)把對(duì)方貶到低處了。而中國(guó)人卻往往以為自己勝利了，洋洋得意。中華民族，只有被拳頭打倒了，才覺得是被打倒了。在外國(guó)的中國(guó)人所以被人鄙視，往往就是因?yàn)閯贁∮^的大相徑庭。

談?wù)拢枰獓?yán)肅認(rèn)真的氣氛，所以在開頭，也往往會(huì)說(shuō)“すみません”，這是要與對(duì)方保持適當(dāng)?shù)木嚯x，或者引起對(duì)方的注意, 免得對(duì)方覺得你說(shuō)話唐突了。“すみません”還用于打招呼。比如在飯館吃飯, 要服務(wù)員來(lái)算帳,就用“すみません”。“すみません、勘定したいんですけど。”意思是“勞駕, 我要算帳。”算帳本來(lái)就是服務(wù)員的本職工作，讓你來(lái)算帳，何歉之有？這里只是打招呼，只是隨口說(shuō)的。可見，被我們理解成道歉的“すみません”，其實(shí)并不那么回事。

“すみません”在日本，是個(gè)頻繁使用的詞語(yǔ)，簡(jiǎn)直成了口頭禪了。也可見它并不是一個(gè)鄭重使用的詞語(yǔ)。比如踩的不是我的腳，是其父親的腳，可能就會(huì)說(shuō)：“ごめんなさい。”語(yǔ)氣深切多了。如果是受了上司的關(guān)照，則要說(shuō)：“恐れ入ります。”更誠(chéng)惶誠(chéng)恐了。鄭重表示道歉的說(shuō)法還有“申し訳ありません。”用于正式場(chǎng)合，日本領(lǐng)導(dǎo)人在就戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行道歉時(shí)，就用這個(gè)，中國(guó)人翻譯為：謝罪。

當(dāng)然還有“失禮します”，跟“すみません”意思相近。里面有漢字“失禮”，中國(guó)人特別好理解，它偏重于表達(dá)跟社會(huì)規(guī)范不符合的道歉。