謝宗玉先生的《虛與委蛇》（原載《今晚副刊》）一文，引述馮夢龍編《東周列國志》中有關“委蛇”的故事，使我想到“萍實通謠”，以為二者十分相似，大有異曲同工之妙。

“萍實通謠”為“孔子圣跡圖”之一，這個故事說：楚昭王渡江，見到一個很大的紅色的東西直觸王舟，感到很奇怪，派人去問孔子。孔子說：“這是萍實，可以吃，只有成就霸業的人才能得到，是吉祥之物呀！”孔子的學生子游請問孔子何以得知，孔子說：“過去在陳國聽到童謠，‘楚王渡江得萍實，大如拳，赤如日，剖而食之甜如蜜。這回在楚應驗了。”

如果“萍實通謠”之說屬實，那么，孔夫子以此告復楚昭王，出于何種心態？

孔夫子好像不信鬼神，連魯迅都說：“孔丘先生確是偉大，生在巫鬼勢力如此旺盛的時代，偏不肯隨俗談鬼神”；但對于“鬼神”的有無，他似乎又留有退路，“肯對于子路賭咒，卻不肯對鬼神宣戰”，使人“看不出他肚皮里的反對來”。因此，像“萍實”這類的“祥瑞”，他是否真的相信，也就很難斟別。北宋時的龍圖閣待制孫奭責疑宋真宗的“天書”時說的那句話：“‘天何言哉’？豈有書也！”其中“天何言哉”四字，卻取之于孔子一句話：“天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？”（《論語·陽貨篇第十七》）。據此而論，孔夫子謂楚昭王得萍實乃稱霸之先兆，若以“天命論”去解釋，也未免牽強。回頭再對弟子們說那個“童謠”，就更有演戲之嫌了。