范文瀾和魯迅都是紹興人，他們的往來始于1913年6月14日。魯迅住在山會邑館抄古碑的時候，范文瀾與許詩荃是經常到魯迅那邊去的。在1918年1月1日的《魯迅日記》中，還有“范云臺、許詩荃、詩英來”的記載，在1918年7月14日的《魯迅日記》中，還有“夜范云臺、許詩荃來談”的記載。然而，自此之后，在長達六七年的《魯迅日記》中，沒有再出現“范云臺”（或范文瀾）這個名字。

范文瀾到哪里去了呢？

1917年從北京大學畢業之后，范文瀾先任蔡元培私人秘書，后到沈陽高師任教。1922至1924年間又先后到天津南開中學及南開大學任教。

天津與北京近在咫尺，魯迅對地處天津的南開中學及南開大學又多有關注。1924年1月，他從報刊上看到范文瀾在南開大學的講演《整理國故》的部分章節后，曾用“風聲”的筆名在《晨報副刊》上發表了《對于“笑話”的笑話》一文，文章說：

范仲云先生的《整理國故》是在南開大學的講演，但我只看見報章上所轉載的一部分，其第三節說：

“……近來有人一味狐疑，說禹不是人名，是蟲名，我不知道他有什么確實的證據？說句笑話罷，一個人誰是眼睜睜看明自己從母腹出來，難道也能懷疑父母么？”

第四節就有這幾句：

“古人著書，多用兩種方式發表：（一）假托古圣賢，（二）本人死后才付梓。第一種人，好像呂不韋將孕婦送人，實際上搶得王位……”

我也說句笑話罷，呂不韋的行為，就是使一個人“也能懷疑父母”的證據。[1]