夜翻史書，讀有“止談風月”的遺聞。據《梁書》載：徐勉官至左仆射中書令，為梁武帝掌書記，參與朝章儀制中樞機要。徐勉常與門人夜集，有一次在談話中，來客虞暠以謀官事相求，徐勉收斂笑容，正色道：“今夕止（只）可談風月，不宜及公事。”使虞暠討了個沒趣。

《北史》中也有類似的記載：北宋名臣司馬光作丞相期間，常有人登門拜訪，其中謀官、求職、訴訟、套近乎者不少。出于無奈，司馬光寫條幅掛于客廳，意謂光臨我私宅者，至于升官、調動、訴訟之類，則免開金口，有事應進狀紙，由眾官在公署會議施行，公事公辦。

與此“止談風月”相對應的是“私謁”，即因私事而到官員私邸“走門子”請托。比如，明代寫過《燕子箋》、《春燈謎》等傳奇的阮大鋮，其人嗜權罔利，時人稱其為“小人中之小人”。他后來投靠大宦官魏忠賢，私拜為“干祖爹”，經常夜半私謁，外表卻佯裝與魏閹疏遠。他每次離開魏府時，都要花錢把自己的名片從接待人手里買回來，以掩飾其奔走權門的痕跡，可見其掩耳盜鈴的丑態(tài)。

私謁者，歷來為人所不齒。明人宗臣在《報劉一丈書》中，刻畫了干謁求進者的丑態(tài)。私謁者日夕策馬候于權者之門，守門人不放入，則甘言媚語求情，并袖金以私之。而權者又不出見，只好立于廄中仆馬之間，忍受惡臭的氣味與饑渴、毒熱的熬煎，耐心等候。天晚時里面?zhèn)髟捳f：“相公已倦，謝絕會客，明日再來。”明日又來，照舊立于廄中仆馬之間。幾經騰挪輾轉，始得一見。出門后，卻招搖過市，虛言“相公厚我”，借以驕人。

在封建社會，也許私謁者頗多，故有官場中人，常把不便在公堂辦的事帶回家中，對私謁者施以“釣魚”之術。清朝的和珅在查辦山東巡撫國泰貪縱營私案時，為國泰說情者身攜重金，踏破其家門檻。和珅收了賄賂，便在家中辦公，答應說情者要求，使這起案件查處大費周折。相形之下，上述徐勉、司馬光能將公堂與私謁分清，不在私邸處理公務，不給求官者以可乘之機，實屬難能可貴。

“止談風月”是一種境界。對當今領導干部來說，心中有了這根“弦”，對自己是警策，對他人也是約束。官員應該公私分明，在朝言公，回家則應謹防私謁者，恪守原則，不徇私情。倘若公事私辦，從中謀利，勢必流于腐敗。誠然，同事、下屬來家串門，敘友情、談學習，自無不可，但切忌公事私辦，借私謁者謀私。