在全國政協聯組討論會上，全國政協委員、總裝高級工程師宋振鐸炮轟我國的高速公路收費。他指出據貴州的一項調查，當地高速公路收來的費用中15%用于還貸，其他都分了，一些公路收費部門普通收費員月薪達8000元，更有甚者超過萬元。（《京華時報》3月8日）

“高速公路收費員月薪過萬”是一個什么樣的信息呢？江蘇省交通廳副廳長“想當收費站管理員”的話語，在筆者看來，給出了一個完美的詮釋。

我國的高速公路被稱為“收費公路”，數據顯示，全世界20多個國家建有收費公路，在我國的公里數占到總公里數一半以上，而且我國的高速公路通行費比發達國家的還要高。2006年度財政收支審計報告顯示，河北、北京等18個省(市、區)8萬公里的收費公路，不僅有違規設置的收費站158個，多收費231億多元，還有12個省(市、區)35條(段)公路收費期過長，收費高出投資成本數倍乃至十倍以上。更有甚者，湖北某高速，狂征1090萬元搞私人公司，給上級發獎金。在這樣的怪相面前，“高速公路收費員月薪過萬”奇怪嗎？

為了確保公路的公益性，在發達國家，政府始終是公路投資的主體，收費公路很少且收費金額很低。經濟學家認為，收費公路的產生主要是為了通過公路收費降低擁擠成本、增加社會福利。現在，許多地方把并不擁擠、具有公共產品特征的免費公路改為收費公路，這不僅降低了現有的通行效率，而且加重了社會負擔。更有甚者，個別地方在修建收費公路后，為增加收費公路收入，人為地將平行免費公路毀損，強制車輛走收費公路。公眾的福利受損越來越嚴重，而該行業人員的福利和收入越來越高，難怪引起了政協委員的不滿。

而在“高速公路收費員月薪過萬”背后，高速公路的收費標準如何確定、消費者怎樣進行有效的監督等問題被遮蔽了，高速公路的公益性幾乎喪失殆盡。

我國的收費公路大部分都帶有或多或少的壟斷性，收費公路經營者往往會濫用市場支配力，制定壟斷高價。這就使收費公路使用者實際支付的費率并不能體現他們支付的意愿。 因此，無論是“高速公路收費員月薪過萬”，還是交通廳長想做“收費站管理員”，都充滿了社會隱喻。一是表明了社會公眾福利的受損，二是揭示了高速公路成為“收費公路”的實質。