中國的道觀寺廟往往藏于名山大川，相比之下，美國的教堂大多林立在人口稠密的鄉(xiāng)間小鎮(zhèn)和城市社區(qū)。教堂的領(lǐng)袖一般稱為牧師、長老，其地位相當(dāng)于中國的道長和主持。中國的道長常常是仙風(fēng)道骨、不食人間煙火、談吐之間或有玄機(jī)；美國的牧師則是一身西裝革履打扮，彬彬有禮，可以和你一起拉家常、吃午飯，還像平常人一樣領(lǐng)工資、逛商場，和世俗的知識(shí)分子別無兩樣。雖然世俗化，這些美國“道長”們對(duì)待金錢的態(tài)度、處理財(cái)富的方式卻并不“世俗”，時(shí)常還令人耳目一新。

美國“道長”的工資和教會(huì)的全部開支，均來自教會(huì)會(huì)員的捐款。《圣經(jīng)》上有明確規(guī)定，每一個(gè)信徒都應(yīng)該捐出個(gè)人收入的1/10作為對(duì)教會(huì)的奉獻(xiàn)。大的教會(huì)一般有會(huì)員上千，小的教會(huì)也有幾百。以我所住小區(qū)的教會(huì)為例，有會(huì)員近兩百人，個(gè)人捐款全年共約30萬美元。美國的教會(huì)，還時(shí)常舉辦各種大大小小的靈修講座、專題交流。這些活動(dòng)的組辦方式，和國內(nèi)時(shí)下流行的培訓(xùn)班大同小異，經(jīng)常把人集中到遠(yuǎn)離喧囂都市的優(yōu)美清靜之地，以期達(dá)到放松神經(jīng)，寓樂于學(xué)的效果。再以一個(gè)兩三百人的教會(huì)為例，這樣的學(xué)習(xí)培訓(xùn)活動(dòng)，每年都有十余次。

在這種情況下，美國的“道長”如果想要?jiǎng)?chuàng)收，應(yīng)該說，是極有條件的。也不難想象，會(huì)員的多少、捐款的額度，和其工資的高低以及教堂的興衰是高度相關(guān)的。“努力創(chuàng)收”聽起來既有合理的動(dòng)機(jī)，也有成熟的條件，于公于私，都說得過去。但我發(fā)現(xiàn)，這是局外人的想象和臆斷，事實(shí)完全兩樣。

對(duì)待捐款，《圣經(jīng)》上雖然提到了額度，但也明確：“各人要隨本心所酌定，不要作難，不要勉強(qiáng)。因?yàn)榫璧脴芬獾娜耍巧系鬯矏偟摹！睋?jù)此，捐款是個(gè)人和上帝之間的事，而不是個(gè)人和牧師、教會(huì)之間的事，所以牧師不能勉強(qiáng)、更不能指責(zé)。每月的捐款總額是定期公布的，但各人捐多捐少，除非自己同意或要求，是不予公布的。不僅會(huì)員之間彼此不知道，甚至牧師也不知道。為什么呢？我熟識(shí)的牧師給我解釋，《圣經(jīng)》有教導(dǎo)：不可對(duì)穿著華美衣服的富人說，“請(qǐng)坐到這好位上”，又對(duì)窮人說，“你站到那里”，這是偏心待人。他繼續(xù)說：“金錢財(cái)富會(huì)使人偏離信仰。牧師也是凡人，我怕我知道了，會(huì)厚此薄彼；我不知道，才能對(duì)所有人一視同仁。”

再說培訓(xùn)班創(chuàng)收。除了支付牧師的工資和教會(huì)的日常開支之外，捐款的余錢全部用于辦班出刊以及慈善活動(dòng)。這些培訓(xùn)和活動(dòng)絕大部分都是免費(fèi)的，收費(fèi)的極少，也極低，天價(jià)培訓(xùn)更是聞所未聞。不僅對(duì)會(huì)員分文不取，對(duì)教會(huì)之外的公眾更是敞開免費(fèi)的大門，第一次到訪的客人，往往還會(huì)有一份精美的小禮物。我也曾和牧師探討，為什么不適當(dāng)收取一些費(fèi)用以補(bǔ)貼教會(huì)的經(jīng)濟(jì)呢？他的原話是：不能讓金錢成為任何人進(jìn)入宗教的門檻。

世俗化的美國“道長”們?yōu)槭裁从羞@樣的金錢財(cái)富觀呢？這其中固然有宗教思想的淵源，但更重要的，在于其組織制度上的保障。