我的生活圈子里，成功者較多。最近漸漸發現，這些朋友中的中國人，雖然大多和我一樣是博士，但居住在美國的和居住在中國的，在業余習好上越來越不相同。

有位在北大當教授的朋友，最近他抱怨自己年紀大了（其實比我還小兩歲），身體越來越不好。他把一切歸結于中國成功者典型的生活習慣：應酬多，大場合多，出行足不沾地，總坐在車里……我接觸的國內同類型朋友，大致如此。

另外一個在美國的朋友，最近則剛剛完成一次長距離自行車比賽，在夏日里奮斗十個小時以上。我聽罷吃驚不小，過去可從來沒有聽說她有體育的嗜好，如今怎么變得這么“極端”？這一切，大概都是入鄉隨俗。

這就是我的生活氛圍。我工作和生活的地區被列為當今世界的“精英城市”。所謂“精英”，一是高科技集中，一是文化前衛。“文化前衛”就包括在新經濟競爭中的成功者特別喜歡從事極端體育。為什么會如此？美國的新經濟技術含量高、競爭性強，需要年輕人的精力和開創性。在硅谷，極端體育就是一大時尚。在這里，四十多歲就顯得老了。所以要不停地證明自己，在馬拉松式的競爭中就需擊敗二十多歲的毛小子。總之，成功意味著奮斗，意味著“過程”。你的整個生活格調，都應該體現出你正在這種奮斗過程中。因此最近美國的生活趨勢是：騎車漸成了中高產時尚，高爾夫則開始在勞動階層流行。

在中國則是另外一回事，成功意味著坐享其成，成功者仿佛都進入了既得利益集團。所以，成功者的文化，以享受為上。比如到宴會上“吃香的喝辣的”，去捏捏腳，或者打打不需要太大體力的高爾夫，覺得自己很“上流”。一些豪華的會議往往提供這種服務。騎車反而成了很土的生活方式。白領早衰，居然成了個社會問題。

個人嗜好按說屬于私生活的領域。不過，階層的群體個人嗜好，則多少反映了些我們社會的風貌。創造性社會講究奮斗，講究超越自我極限，著眼點不在于你現在已經有的東西，而在于你未來的潛力。尋租的社會則講究卡位、站隊、等級、關系，進而個人嗜好重在顯示你已經擁有或者瓜分了多少社會資源。所以，我為中國的精英階層所擔心的，不僅僅是他們的身體，更是他們的精神。

（作者：薛涌，原刊于8月23日《南都周刊》）